Te voet het prachtige La Réunion doorkruisen

Vanuit Parijs nemen we de rechtstreekse avondvlucht naar La Réunion. Au revoir!

Na een 11-tal uur vliegen, komen we aan in Saint-Denis. Na de transfer naar ons hotel, slaan we voldoende proviand in voor de komende wandeldagen. ’s Avonds duiken we vroeg ons bed in zodat we morgen fris en uitgeslapen aan ons avontuur kunnen beginnen.

Na het ontbijt worden we naar Le Bélier gebracht. De Col de Boeufs ligt op 1942 meter hoogte en is de toegangspoort tot Cirque de Mafate, de enige ‘cirque’ die enkel te voet te bereiken is. Ons doel vandaag is het bergdorp van de Grand Place, op 839 meter in het hart van het eiland. We overnachten in een echte berghut. Zalig stil is het hier!

Het landschap van Cirque de Mafate is indrukwekkend. Na de afdaling in de schilderachtige kloof van Rivière des Galerts trakteren we onszelf op een verfrissende duik. Daarna beginnen we aan de spectaculaire klim langs de kloofwand van Roche Plate. We vallen alweer als een blok in slaap in de berghut van Roche Plate.

Vandaag wordt het een wandeldag met weinig hoogteverschil. Na een tocht langs de rivier en door het dorre landschap komen we aan in Marla, waar we krachten opdoen voor de volgende dag.

Onze uitdaging vandaag is de 2200 meter hoge Col du Taïbit. Het is best een pittige wandeling, maar eenmaal boven wordt onze inspanning beloond met een fantastisch uitzicht. We worden er zelfs even stil van. Daarna dalen we af in Cirque de Cilaos naar het kuuroord Cilaos.

We genieten van een vrije dag in Cilaos. Het is een rustig en charmant bergdorpje dat vooral bekend is voor zijn warmwaterbronnen die begin de 19de eeuw ontdekt werden.

Vandaag brengt een steile klim ons door een schaduwrijk bos naar de berghut van Caverne Dufour. Onderweg genieten we uitgebreid van de prachtige panorama’s op Cirque de Cilaos, de droogste van de 3 eilandkraters. We hebben het gevoel helemaal alleen op de wereld te zijn.

Vroeg in de ochtend vertrekken we naar de hoogste en bekendste bergtop van het eiland: de uitgedoofde vulkaan Piton des Neiges op 3071 meter hoogte. Daarna keren we terug naar Caverne Dufour, waar ons een stevig ontbijt wacht. We kikkeren er helemaal van op en wandelen verder naar het bos van Bébour, een sprookjesachtig regen- en tamarindwoud met immens diepe kloven en watervallen. Dit lijkt wel het aards paradijs!

Door het regenwoud van Bébour zetten we koers naar de spectaculaire waterval Trou de Fer. In de namiddag wacht ons een transfer naar de Piton de la Fournaise die 2632 m hoog is, en één van de meest actieve vulkanen ter wereld die nog regelmatig uitbarst. We maken een prachtige wandeling tot helemaal aan de kraterrand.

Onze trekking van de dag voert ons door een maanachtig landschap naar de rand van de krater van Dolomieu. Het uitzicht op de dieper gelegen en nog steeds actieve vulkaanhaard, en de zee, is ronduit spectaculair! Na inspanning is het nu tijd voor ontspanning. We vertrekken naar ons strandhotel in St-Gilles-les-Bains om uit te rusten.

Zwemmen, duiken, snorkelen, zeilen of nog een helikoptervlucht maken… we weten niet waarmee te beginnen. Maar we genieten volop van de rust!

De dagen zijn voorbij gevlogen en met pijn in het hart vertrekken we naar de luchthaven van Saint-Denis. Hier komen we terug, zoveel is zeker!