Op safari door de nationale parken van Tanzania met travel designer Esther

Wie aan Tanzania denkt, ziet meteen uitgestrekte savannes, imposante olifanten, de iconische Kilimanjaro en safari’s voor zich. Voor travel designer Esther werd haar droom om Tanzania te bezoeken werkelijkheid tijdens een reis door het noorden van Tanzania. Van Arusha tot de Serengeti, van de indrukwekkende Ngorongoro-krater tot Tarangire National Park, elke dag bracht nieuwe ontmoetingen met wilde dieren, prachtige landschappen en de warme gastvrijheid van de lokale bevolking. Ze keerde huiswaarts met een rugzak vol ervaringen, handige reistips en vooral warme herinneringen aan dit unieke stukje Afrika.

Op naar Afrika

Vandaag begint mijn avontuur richting Tanzania. Na een rit met wat vertraging door het verkeer kom ik ruim op tijd aan op Brussels Airport. Alles verloopt verrassend vlot en voor ik het weet zit ik aan de gate.

Mijn vlucht brengt me via Rome, waar ik gewoon aan boord mag blijven, richting Addis Abeba. Terwijl de nacht valt, groeit de spanning alleen maar. Morgen zet ik voor het eerst voet op Tanzaniaanse bodem, een droom die werkelijkheid wordt. Ik kan haast niet wachten!

Eerste kennismaking met Tanzania

Na mijn overstap in Addis Abeba vlieg ik verder naar Kilimanjaro Airport. Tijdens de landing word ik meteen beloond met een prachtig uitzicht op de groene omgeving. Zodra ik uitstap voel ik de warme Afrikaanse zon op mijn huid. Wat een welkom.

De luchthaven is kleinschalig en alles verloopt bijzonder vlot. Mijn chauffeur brengt me naar Arusha, de uitvalsbasis voor heel wat safari’s in Noord-Tanzania. De rit is meteen een belevenis. De wegen zijn hobbelig, er wordt links gereden en het verkeer verloopt heel anders dan bij ons. Ik ben dan ook blij dat iemand anders achter het stuur zit.

Na een hartelijk ontvangst in de lodge neem ik een verfrissende duik in het zwembad. De eerste avond sluit ik af met een heerlijk diner en kijk ik vol enthousiasme uit naar wat de komende dagen zullen brengen.

De eerste safari in Tanzania

Mijn eerste ochtend in Tanzania begint met een ontbijt waar geen einde aan lijkt te komen. Net wanneer ik denk dat ik klaar ben, verschijnen er nog eieren, toast en pannenkoeken op tafel. Met voldoende energie vertrek ik richting Enduimet.

Na een rit van ongeveer tweeënhalf uur sluit een gewapende ranger zich bij ons aan. Vanaf dat moment begint het echte safariwerk. Vanuit de jeep met open dak geniet ik van het indrukwekkende landschap en zie ik mijn eerste wilde dieren. Olifanten, giraffen, zebra’s, gnoes, gazelles en speelse aapjes trekken moeiteloos mijn aandacht. Onderweg ontmoeten we ook Maasai die met hun vee door het landschap trekken, een bijzonder beeld dat helemaal bij deze regio hoort.

Alsof dat nog niet indrukwekkend genoeg is, ruilen we de jeep in voor een wandelsafari. Samen met de ranger trek ik te voet de natuur in. De stilte, de spanning en het besef dat je je midden in het leefgebied van wilde dieren bevindt, maken deze ervaring onvergetelijk.

Tijdens de lunch genieten we van een picknick midden in de natuur. Op de terugweg verdwijnen de wolken langzaam en verschijnt plots de majestueuze Kilimanjaro aan de horizon. Een prachtig einde van een fantastische eerste safaridag. Alleen mijn licht verbrande schouders herinneren me eraan hoe krachtig de Afrikaanse zon kan zijn.

Koffie, cultuur en de franjeaap

Nog voor het ontbijt word ik al verrast door een groep nieuwsgierige aapjes die vrij over het domein van de lodge lopen. Daarna bezoek ik een lokale koffieboerderij, waar ik ontdek hoeveel werk er schuilt achter een kop koffie. We pellen de bonen met de hand, roosteren ze boven het vuur en malen ze op traditionele wijze. Uiteraard sluiten we af met een heerlijke degustatie.

Later trekken we het bos in op zoek naar de zeldzame zwart witte franjeaap, ook wel de colobus-aap genoemd. Hun lange witte staart en luid geroep verraden hun aanwezigheid al van ver.

Tijdens de lunch proef ik verschillende lokale gerechten, waaronder ugali, bonen, banaan en spinazie. Zoals de locals eten we met onze handen, een leuke en authentieke ervaring.

In de namiddag rijden we verder naar Karatu. Onderweg maken we nog een stop om de beroemde Tanzaniet te bewonderen. Deze uitzonderlijke blauwe edelsteen wordt uitsluitend in Tanzania gevonden en is wereldwijd erg geliefd voor exclusieve juwelen.

Op zoek naar de Big Five

Vandaag gaat de wekker vroeg. Al om zeven uur vertrek ik richting de wereldberoemde Ngorongoro-krater, een van de meest bijzondere natuurgebieden van Afrika. Deze enorme ingestorte vulkaan staat niet voor niets op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dankzij de natuurlijke kom leven hier het hele jaar door duizenden wilde dieren samen.

Tijdens de afdaling trekt de ochtendmist langzaam weg en ontvouwt zich een spectaculair landschap. Binnen de eerste veertig minuten spot ik al vier van de Big Five. Alleen het luipaard laat voorlopig nog op zich wachten.

De uitgestrekte grasvlaktes, het glinsterende meer en de enorme rijkdom aan dieren maken diepe indruk. We lunchen tijdens een picknick aan het meer en genieten volop van de unieke omgeving.

Later op de dag rijden we verder naar Serengeti National Park. Onderweg passeren we de bekende kopjes, indrukwekkende granieten rotsformaties die verspreid liggen over de eindeloze vlaktes. Heel wat leeuwen gebruiken deze rotsen als uitkijkpunt. Tegen de avond komen we aan in ons sfeervolle tentenkamp midden in de natuur.

Eindeloze vlaktes van de Serengeti

De dag begint met een bush breakfast in de open lucht. Alleen al ontbijten midden op de savanne is een ervaring die ik niet snel zal vergeten.

Daarna vertrekken we opnieuw op game drive. De ochtend is wat rustiger, maar in de namiddag maakt de Serengeti meer dan goed wat ze eerder op de dag achterhield. We zien opnieuw heel wat dieren, maar de grote groep giraffen die vlak naast onze jeep voorbij wandelt steelt zonder twijfel de show.

Wanneer er later wat regen valt, keren we vroeger terug naar het tentenkamp. Het is heerlijk om even tot rust te komen en alle indrukken van de voorbije dagen te laten bezinken.

De Big Five compleet

Vandaag verlaten we de Serengeti en rijden we terug richting Ngorongoro. Zonder mist genieten we onderweg van een adembenemend panorama over de krater.

Na een lunch in Karatu trekken we verder naar Tarangire National Park. Dit park heeft een heel eigen karakter. De groene vegetatie, de indrukwekkende baobabbomen en de enorme olifantenkuddes zorgen voor een totaal andere sfeer dan de Serengeti.

Al enkele dagen hoop ik stiekem nog één dier te zien. En dan gebeurt het eindelijk. Hoog in een boom spotten we in de verte een luipaard. Daarmee is mijn lijstje compleet en heb ik alle leden van de beroemde Big Five gezien.

Tijdens de zonsondergang sluiten we onze laatste safari af. De avond eindigt bij een gezellig kampvuur in de lodge, een mooie afsluiter van een onvergetelijke reis.

Afscheid van Tanzania

Na een laatste stevig ontbijt maak ik nog één safari door Tarangire National Park. Daarna verlaten we het park en rijden we terug naar Arusha.

Tijdens het opstijgen krijg ik nog een prachtig afscheidscadeau. Vanuit mijn stoel aan de rechterkant van het vliegtuig geniet ik van een schitterend uitzicht op de Kilimanjaro die baadt in het warme avondlicht.

Ik neem niet alleen duizenden foto’s mee naar huis, maar ook een schat aan ervaringen. Tanzania heeft me verrast met zijn indrukwekkende natuur, ongelooflijke wildlife, gastvrije bevolking en de afwisseling tussen safari, cultuur en prachtige landschappen. Een bestemming die iedere natuurliefhebber minstens één keer in zijn leven moet beleven.

Droom jij ook van een safari in Tanzania?

Wil jij zelf oog in oog staan met olifanten, giraffen, leeuwen en misschien zelfs de volledige Big Five spotten? Onze travel designers stellen met plezier een reis samen die perfect aansluit bij jouw wensen. Van luxueuze lodges tot sfeervolle tentenkampen, van safari’s tot ontmoetingen met de lokale bevolking, Tanzania is een bestemming die je voor altijd bijblijft.

Plan jouw reis naar Tanzania

Misschien is dit ook interessant voor jou?

alle artikels