Madeira

Funchal is de hoofdstad van het eiland Madeira. De stad heeft een fantastische ligging: zee aan de ene kant en bergen aan de andere kant. Wist je dat de stad vernoemd werd naar ‘Funcho’ of venkel? Je kan hier dan ook overal de traditionele snoepjes ‘rebuçados de funcho’ proeven. De stad heeft veel bezienswaardigheden waarvan de kathedraal, de kabelbaan naar Monte alsook het uitzichtpunt met glazen bodem van Cabo Girão vrij bekend zijn. Kuier rond op de Mercado dos Lavradores of bezoek de Jardim Botanico, de botanische tuin. Je kan vanuit de haven ook dolfijnen en walvissen gaan spotten.

Madeira is helaas geen bestemming waar eindeloze zandstranden te vinden zijn. Rondom het eiland is echter wel een grillige kustlijn te vinden met vele kliffen en inhammen. Het voordeel is dat hierdoor natuurlijke baden gevormd worden, zoals in Porto Moniz in het noorden van het eiland. De zwarte lavarotsen staan vol met zeewater dat er door de wilde golven is ingespoeld. Het water dat blijft staan wordt opgewarmd door de zon en laat je niet alleen genieten van een leuke ervaring, maar ook een schitterend uitzicht op de Atlantische Oceaan.

Een niet te missen plekje tijdens je reis is het kleine dorpje Santana. Dit charmante dorp ligt in het noorden van het eiland en dankt z’n naam aan de patroonheilige Santa Ana. Hier maak je kennis met typische, driehoekige huizen met rieten daken. De meesten zijn in het wit geschilderd met rode en blauwe accenten. Als je houdt van tradities, kom dan in juli, want jaarlijks wordt hier een folklorefestival gehouden. Vanuit Santana starten ook diverse wandelroutes naar het Queimadas Forest Park, de Pico das Pedras en zelfs Pico de Ruivo, de hoogste bergtop van het eiland.

De Pico do Arieiro is met zijn 1818 meter één van de hoogste toppen van het eiland. Bereik je deze bergtop met de wagen? Dan heb je in de buurt van de parkeerplaats een adembenemend uitzichtpunt op de groene omgeving. Bij helder weer heb je zelfs zicht op de hoogvlakte Paul da Serra, het schiereiland Ponta de São Lourenço en zelfs het buureiland Porto Santo. Wil je daarna een stevige wandeling maken? Neem dan de PR1 langs de Pico do Torres naar de Pico de Ruivo, het hoogste punt van het eiland. Dit zou dé mooiste wandeling van Madeira zijn. Het vele klimmen en dalen neem je er dan met plezier bij, toch?

Wil je de adrenaline voelen gieren door je lijf? Neem dan eerst vanuit Funchal de kabellift naar het bergdorp Monte, gelegen op 600 meter hoogte. Daarna is het tijd om onder begeleiding van 2 Casseiros de weg naar beneden af te zoeven in een ‘toboggan’. De rit van 2 kilometer gebeurt aan boord van een rieten slede die bijzonder snel door de steile straten gaat. Hoe dit gebruik ontstaan is? In de 19de eeuw zochten de boeren een vervoersmiddel om sneller en gemakkelijker hun oogst van de berg naar beneden te krijgen. Venetië heeft z’n gondels, maar in Madeira gebruik je dus een toboggan!