Actieve ontdekking van Tropical North Queensland

Het is zover: we gaan naar Australië! In Brussel nemen we eerst de vlucht naar Singapore en vervolgens vliegen we verder richting Cairns, de tropische hoofdstad van Queensland. Op dag 2 komen we in de late namiddag aan en de zon is onmiddellijk van de partij. We nemen een taxi naar het hotel en ‘s avonds kuieren we nog even de Esplanade af.

Tijdens onze eerste volledige dag Down Under kiezen we voor een exploratie van Cairns stad zelf. Hierbij wisselen we af tussen cultuur, met het Cairns Museum, en wat natuur, met het Cairns Aquarium. Ook een stop in de bekende Rusty’s Markets mag niet ontbreken. Het is een leuke plek om met de locals in contact te komen.

Vandaag is het alle hens aan dek! Letterlijk en figuurlijk, want we gaan aan boord van de catamaran die ons meeneemt naar Michaelmas Cay op het Great Barrier Reef. We ontdekken al snorkelend de prachtige, kleurrijke onderwaterwereld voor de eerste keer. Wauw, wat een belevenis om onze vakantie te starten!

Na het ontbijt pikken we onze huurwagen op en rijden we noordwaarts richting Port Douglas. Onderweg houden we echter eerst halt bij Hartley’s Crocodile Adventures, een Australisch dierenpark dat bulkt van de activiteiten. Vooral de voedermomenten vinden we best spectaculair… We cruisen verder tot in de buurt van Port Douglas waar we ons voor enkele dagen installeren in het rustgevende Thala Beach Nature Reserve resort, gelegen op een prachtig natuurdomein.

De Low Isles zijn twee paradijselijke eilandjes op het Great Barrier Reef, ten noordoosten van Port Douglas. De catamaran gaat voor anker in de beschermde azuurblauwe lagune, maar voor we in het water mogen plonzen gaan we eerst met een glasbodemboot op verkenning. Daarna hebben we de mogelijkheid om te snorkelen of een strandwandeling te maken rondom het eiland. Om tussendoor de batterijen op te laden wordt er ook een lekker tropisch buffet aan boord geserveerd. Meer hoeft dat echt niet te zijn…!

Het is vakantie en vandaag genieten we dan ook een dagje rust in het tropische Thala Beach resort. Na een lange ochtendwandeling op het strand gaan we op zoek naar wat tropische vogels en vlinders rond onze villa. Maar tegen de avond gaan we opnieuw aan boord van een catamaran voor een glaasje bubbels terwijl de zon alles prachtig roodgeel kleurt als ze onder de horizon verdwijnt.

We verlaten Port Douglas en rijden verder noordwaarts. Het landschap verandert snel in een weelderig tropisch regenwoud, maar dat beseffen we pas helemaal als we op verkenning gaan in het Daintree Discovery Centre. Hier gaat een hele nieuwe wereld van planten en dieren voor ons open. En we hebben ongelofelijk veel geluk, want tijdens de rit naar onze volgende lodge komen we een wilde kasuaris tegen langs de kant van de weg. Fantastisch!

Na een tropische fruit-ontbijt in onze lodge rijden we tot in Cape Tribulation, de plaats waar het tropische regenwoud en het Great Barrier Reef elkaar ontmoeten. We wandelen op de voorzien paden en genieten van de prachtige zichten. Een lokaal ijsje mag echter ook niet ontbreken. ‘s Avonds trekken we onder begeleiding nog eens het regenwoud in, maar dit keer om het nachtleven van de lokale fauna te ontdekken. Wat een geluiden! Precies een ‘Night at the Museum’ maar dan in het oudste archief van de natuur. Voldaan keren we terug naar onze lodge.

Vandaag hebben we een afspraak met de bemanning van een 700pk sterke speedboot om een laatste keer te gaan snorkelen in het Great Barrier Reef. De onderwaterwereld is hier werkelijk prachtig! Eens voet aan wal verlaten we Cape Tribulation en rijden we opnieuw naar Port Douglas. Hier verblijven we eens in een studio. Verder vullen we de namiddag met wat winkelen en snuisteren in Port Douglas.

We krijgen maar niet genoeg van de indrukwekkende onderwaterwereld en beslissen om vandaag nog eens het water op te gaan. De boot brengt ons in geen tijd naar het bekende Agincourt rif, waar we ons klaar maken om te gaan duiken. Tot driemaal toe dalen we onder begeleiding af langs de prachtige koraalwanden en ontdekken we steeds nieuwe maritieme bewoners en koraalvormen. Zalig!

We staan vroeg op vandaag, want we gaan genieten van een ‘Breakfast with the birds’ in Port Douglas Wildlife Habitat. Naast de vogels gaan we ook nog met enkele andere Australische beesten op de foto en verkennen we de rest van dit dierenpark. Daarna keren we terug naar Cairns, waar we ’s avonds worden opgepikt voor een exclusieve Aboriginal storytelling-ervaring en diner, midden in het regenwoud.

Vandaag zit ons avontuur ‘Down Under’ erop! We kopen vlug nog wat souvenirs op de luchthaven van Cairns, maar daarna vatten we onze terugreis aan. Hup, via Singapore naar Brussel. Maar op het vliegtuig maken we al plannen voor een volgend bezoek aan een andere staat van Australië, want dit smaakt naar meer…