Chili in alle luxe ontdekken

We vliegen van Brussel naar Santiago de Chile (via Madrid).

Bij aankomst in Santiago de Chile bekomen we even van de vlucht in ons hotel: The Singular Santiago. ’s Middags ontdekken we de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad tijdens een citytour. Santiago is een levendige stad met veel historische gebouwen en het presidentieel paleis La Moneda. Vanop het uitkijkpunt Cerro Cristobal hebben we een prachtig zicht op de stad en de omliggende Andes. Daarna trekken we naar de hippe Bella Vista-wijk.

We verkennen Santiago de Chile vandaag op eigen houtje. We boeken een excursie naar de Maipo-vallei en bezoeken daar één van de vele wijngaarden in de omgeving. We dronken er een heerlijk wijntje.

Vandaag vliegen we naar Punta Arenas in het zuidelijke deel van Chili. We verblijven in Puerto Natales, in een voormalig industriecomplex dat is omgebouwd tot een luxehotel. The Singular Patagonia is een buitengewoon hotel dat een klassieke stijl combineert met hedendaagse luxe. Op de achtergrond hebben we zicht op het diepblauwe water van de Ultima Esperanza-fjord. Het oude gebouw telt 2 restaurants, een bar, een museum en een lounge. In het nieuwe gedeelte maken we gebruik van de spa met sauna én binnen- en buitenzwembad. Onze kamer heeft net als alle kamers een panoramavenster met een mooi uitzicht over de fjord.

De komende dagen kiezen we zelf hoe we Patagonië willen beleven. Zo kunnen we de streek in kleine groepjes te voet, met de mountainbike, per paard, per kajak of met de boot verkennen. Wij maken een excursie naar het Torres del Paine National Park met talloze bergen, gletsjers, helderblauwe meren en rivieren. We maken ook een boottocht langs steile rotsen, zeehondjes en watervallen naar de Serrano-gletsjer. We sluiten de dag af in de spa en genieten van een lekker diner met een glas Chileense wijn.

Vandaag eindigt ons verblijf in Patagonië en vliegen we terug naar Santiago de Chile. Van hieruit reizen we verder naar de havenstad Valparaiso. De stad ligt in een baai vol heuvels en gekleurde huisjes. Hotel Palacio Astoreca is een charmant gerestaureerd Victoriaans herenhuis en bevindt zich in het historische deel van Valparaiso.

Valparaiso is de culturele hoofdstad van Chili. De historische stadskern met haar architectuur uit de 19de en 20ste eeuw behoort tot het UNESCO Werelderfgoed. We vinden hier heel wat gezellige restaurants, bars, galerijen en voetgangerszones. De stad staat ook bekend om haar oude ‘ascensores’, kabelliften die de boven- en onderstad met elkaar verbinden. Vlakbij ligt het mondaine kustoord Viña del Mar, dat vanwege zijn vele tuinen en parken ook wel de Tuinstad wordt genoemd.

We vliegen naar Calama in het noorden van Chili en reizen verder naar de oasestad San Pedro de Atacama, één van de droogste regio’s op aarde. De Alto Atacama Desert Lodge & Spa ligt in een park van 2 hectare groot dat met stenen en planten is vormgegeven als een natuurlijk kunstwerk. Door zijn bouwwijze en kleuren past het hotel harmonieus binnen de omgeving. We ontspannen er in één van de buitenzwembaden en jacuzzi’s en genieten van een massage in de spa.

De komende dagen verkennen we de veelzijdige omgeving in kleine groepjes. Zo maken we een excursie naar de geisers van El Tatio en rijden we naar het zoutmeer Salar de Atacama. We bezoeken ook de hooglandlagunes met op de achtergrond de machtige vulkanen. ’s Avonds genieten we van de Chileense zonsondergang bij de bizarre Vallei van de Maan en proeven we lokale specialiteiten. Aanrader: bewonder ’s nachts zeker de fantastische sterrenhemel in de Atacama-woestijn. Die ligt zo’n 610 meter boven de zeespiegel en is de droogste woestijn ter wereld. Zie jij het Zuiderkruis?

Onze prachtige reis zit er jammer genoeg op. We rijden naar de luchthaven van Calama voor onze terugreis naar Brussel via Santiago de Chile en Madrid. Thuis halen we de mooie herinneringen aan onze reis op met een lekker glas Chileense wijn.