De natuurpracht van Costa Rica

We zijn zó benieuwd om Costa Rica, het natuurparadijs bij uitstek, te leren kennen. We vertrekken richting de luchthaven Paris Charles de Gaulle voor de vlucht naar San José, de hoofdstad van het land. Bij aankomst gaan we richting het hotel om uit te rusten van de vlucht. Zo zijn we goed uitgerust voor morgen.

We zijn vroeg uit de veren, want we gaan met een privéchauffeur richting het Poás Volcano National Park. De Poás is een vulkaan die de dag van vandaag nog altijd actief is met regelmatig, kleine geisers en lava erupties. De laatste grote uitbarsting was tussen 1952 en 1954. Dus we hoeven ons niet onmiddellijk zorgen te maken. En wauw, hier moet je echt de kleurrijke krater gezien hebben.

Nadien is het tijd om richting de koffieregio te trekken. In Sabanilla bezoeken we een koffieplantage die al meer dan 70 jaar in handen is van dezelfde familie. Ze zijn de pioniers van de koffieproductie in het land. We komen hier dan ook alles te weten over het vervaardigingsproces dat onderhevig is aan het klimaat.

Het is tijd om San José achter ons te laten en de wijde natuur in te trekken. In de vroege ochtend worden we opgehaald en naar het Tortuguero National Park gebracht. De essentie van dit natuurpark? Dat zijn de rivieren, omgeven door een weelderige tropische begroeiing. Bij aankomst krijgen we uitleg over de verschillende excursiemogelijkheden zoals hiken op één van de vele trails of simpelweg genieten in een hangmat.

We hopen dat we geluk hebben, want van juli tot oktober komen geregeld grote zeeschildpadden hun eieren op het strand leggen. Het zou fantastisch zijn mochten we enkele kleintjes zien waggelen naar het water.

Na het ontbijt verlaten we de lodge per boot en trekken we er een drietal uur met een naturalist op uit om de verschillende kreken te ontdekken. Het is een must om het regenwoud in de ochtend te ontdekken, want al het wildlife ontwaakt en heeft honger. Zo zien we apen smullen van de vijgenbomen.

In de namiddag verkennen we het dorp van Tortuguero. Hier leven de dag van vandaag zo’n 1500 mensen. De allereerste inwoners waren Zambo-Miskito indianen en ontsnapte slaven die de heersers waren over de cacaoplantages. Ze jaagden zelfs op schildpadden.

Onze tijd in Tortuguero zit erop. Na het ontbijt worden we terug naar San José gebracht, maar daar wacht ons een nieuw avontuur… We gaan namelijk met een huurwagen op pad. We logeren in de buurt van La Fortuna, een charmant en rustig stadje dat prachtig zicht biedt op de Arenal vulkaan.

De voormiddag staat in het teken van avontuur… We gaan aan canyoning doen en kunnen dit nu eindelijk van onze bucket list schrappen. We genieten van de versnellingen van drie watervallen. Maar ook een zipline en het beklimmen van een rots geven ons de nodige adrenalinekicks.

Vandaag zijn we opnieuw vroeg uit de veren. We worden namelijk opgepikt om op houten bruggen te wandelen, hoog tussen de bomen. Dit is de ideale manier om één te worden met het regenwoud. Nadien gaan we naar de La Fortuna waterval, maar we moeten wel eerst even stappen vooraleer we deze te zien krijgen. Bij aankomst worden we beloond met een zwempartij in het heldere, frisse water.

We rijden zo’n 100 kilometer verder richting het Monteverde Cloud Forest Reserve, een geliefde plek voor natuurfanaten en vogelspotters. Dit gigantische bos zou goed zijn voor 2000 plantensoorten en 400 vogelsoorten… Wauw! We zijn al benieuwd wat ons hier allemaal te wachten staat.

Vandaag beleven we alles vanuit de hoogte. We nemen de Sky Tram, een kabelbaan die ons meeneemt naar een hoogte van 1600 meter, naar de Continental Divide en één van de hoogte bergen van Monteverde. Wat een fantastisch uitzicht hebben we hier! Daarna gaan we letterlijk door de lucht zoeven tijdens een zipline. We vliegen over en tussen de bomen, van observatiedek naar observatiedek. Nadien doen we een Sky Walk, een begeleide tour die ons over houten hangbruggen laat wandelen die hoog tussen de bomen opgehangen zijn.

We hebben al heel wat actie en avontuur achter de rug, dus gaan we het vanaf nu ietsje rustiger aan doen. We rijden richting het Manuel Antonio National Park, de thuisbasis van één van de mooiste stranden van het land. Ons charmant hotel ligt in de jungle, net boven het park, op zo’n vijf minuten rijden van het strand.

De volgende dagen kan alles, maar niets moet. We kunnen gaan wandelen in het nationale park, de lokale fauna en flora leren kennen of simpelweg uitrusten op het strand. Ook wat snorkelen behoort tot de mogelijkheden. Een ding is zeker: hier gaan we zeker en vast genieten.

De reis is helaas ten einde, tijd om naar de luchthaven van San José te gaan. We nemen afscheid van onze huurwagen en vliegen ’s avonds terug naar Parijs. De volgende dag zetten we in de namiddag voet op Franse bodem. Ons avontuur was fantastisch!