De parels van Frans-Polynesië met Silversea

Onze reis begint op het station van Brussel-Zuid waar we de hogesnelheidstrein nemen naar Parijs. Vanuit Parijs vliegen we naar Papeete met een technische tussenstop in Los Angeles. Omdat we de datumgrens over steken komen we op dezelfde dag nog toe in Tahiti. Na de paspoortcontrole en het ophalen van de bagage worden we per transfer naar ons verblijf in Papeete gebracht. Morgen gaat onze cruise officieel van start!

Na het ontbijt hebben we een vrije voormiddag om het centrum van Papeete of de lokale markt te bezoeken. In Papeete vinden we een schitterende lagune met helder water dat ons uitnodigt tot snorkelen terwijl indrukwekkende zwarte stranden en spuitgaten (blowholes) ons het vulkanische erfgoed van het eiland tonen. Weelderige groene bergen trekken ons landinwaarts voor avontuurlijke ontdekkingen tijdens het verkennen van het buitengewone Tahiti.

In de namiddag volgt de transfer naar de haven voor de inscheping op de Silver Shadow. Aan het einde van de middag verlaat het schip de haven. We varen richting de Society Islands terwijl we genieten van het eerste diner aan boord.

Deze ochtend worden we wakker voor de kust van Taha’a. Silversea organiseert hier het Motu Mahmaea Private Island Experience, waarbij we een hele dag genieten van een privé-eiland. Vandaag zijn er diverse excursies mogelijk. Tijdens de tour Taha Exploration: Vanilla and Black Pearls, maken we kennis met de twee kostbaarste exportproducten van de regio. Actievere reizigers kunnen kiezen voor Discover Tahaa’s Underwater Paradise, een uitgebreide snorkelervaring in de beroemde koraaltuinen inclusief een ontmoeting met haaien. We hebben ook de mogelijkheid om de tour Discover Tahaa, the Vanilla Island te kiezen om het weelderige binnenland te verkennen. Voor een ontspannen middag op het water is er de Taha Scenic Sailing, waarbij we de archipel vanaf een zeilschip bewonderen.

De komende twee dagen hebben we alle tijd om het paradijs Bora Bora te ontdekken, de ideale bestemming voor avonturiers en natuurliefhebbers. We worden omringd door witte stranden, wuivende palmbomen en een kleurrijke onderwaterwereld.

Onze keuzes voor vandaag zijn eindeloos: We kunnen kiezen voor een adrenalinekick tijdens een Jet Boat-avontuur of we verkennen de lagune met een Aquabike. De liefhebbers van de onderwaterwereld kunnen snorkelen met haaien en roggen of een wandeling maken op de bodem van de lagune.

Op het vaste land kunnen we tijdens een Jeep Safari de natuur en de fascinerende geschiedenis van dit eiland ontdekken, we bezoeken de massieve Amerikaanse kanonnen uit de Tweede Wereldoorlog die nog steeds over de oceaan waken.

Op een rustiger tempo verkennen we het eiland in een lokale truck of bewonderen we het koraal vanuit een glasbodemboot.

Terwijl de zon langzaam ondergaat kunnen we nagenieten tijdens een romantische Sunset Lagoon Cruise, waarna we de adembenemende sterrenhemel bewonderen terwijl we luisteren naar eeuwenoude legendes over dit eiland.

Vandaag vertoeven we een volledige dag op zee terwijl de kapitein koers zet naar de afgelegen Tuamotu-archipel. Dit is het ideale moment om de uitgebreide faciliteiten van het schip volledig te benutten. We kunnen naar de gym, een bezoek brengen aan de spa, walvissen spotten en genieten van de zon.

We meren aan bij Fakarava, een beschermd gebied dat gekend is om zijn uitzonderlijke natuur en rijke onderwaterleven. Het eiland maakt deel uit van een UNESCO-biosfeerreservaat en biedt een unieke omgeving voor snorkel- en duikliefhebbers. We ontdekken het eiland op de E-Bike of maken een tocht per truck om de lokale cultuur te ontdekken. Wie liever even ontspant kan genieten van de authentieke dorpjes of het strand.

We varen verder richting de afgelegen Marquesaseilanden of de Markiezen. Vandaag staat opnieuw in het teken van ontspanning en genieten van het leven aan boord. We nemen de tijd om de indrukken van de voorbije dagen te verwerken terwijl we langzaam dieper de Stille Oceaan in trekken.

We bereiken het meest zuidelijke en afgelegen eiland van de Marquesas-archipel: Fatu Hiva. Het eiland is gevormd door steile kliffen, scherpe bergtoppen en smalle valleien. We varen Hana Vave binnen, waar de “Baai van de Maagden” ligt, zonder twijfel één van de meest gefotografeerde plekken van Frans-Polynesië.

Omdat Fatu Hiva zo afgelegen is, is de ontvangst door de lokale bevolking extra bijzonder. We worden begroet met een Cultural Welcome waarbij we kennismaken met de gastvrijheid van de ongeveer 650 inwoners die op dit eiland wonen. De eilandbewoners staan bekend om hun prachtige tapa (schilderingen op boomschors) en verfijnd houtsnijwerk. Voor de actievelingen is er de 17 kilometer lange weg die de twee dorpen Omoa en Hana Vave met elkaar verbindt via een hoog centraal plateau, met spectaculaire uitzichten over de oceaan.

Vandaag verkennen we het op één na grootste eiland van Frans-Polynesië, Nuku Hiva. Hoewel het eiland technisch gezien Frans is, zul je hier weinig typische Franse invloeden vinden.Nuku Hiva heeft hoge bergen, magnifieke baaien en één van de hoogste watervallen ter wereld.

Vandaag kiezen we voor een panoramische rit door de Taipivai-vallei, de plek waar de beroemde auteur Herman Melville, bekend van Moby Dick, zijn schip verliet om tussen de lokale bewoners te leven. We ontdekken hier fascinerende archeologische locaties met tikis (heilige beelden) en pae pae (stenen platformen).

Wie de benen wil laten werken kan voor een E-Bike avontuur gaan. Dit is de ultieme manier om de weelderige bossen en diepe valleien van het eiland van dichtbij te beleven, met spectaculaire uitzichten over de ongerepte kustlijn.

Vandaag meren we aan bij het kleinste bewoonde eiland van de Marquesas, Tahuata. Het staat in Frans-Polynesië bekend als “Monoi Island” vanwege de uitzonderlijke kwaliteit van de tiaré-olie, een ambacht dat hier al generaties lang wordt doorgegeven.

We worden getrakteerd op de Ancient Traditions of Tahuata. Dit is een unieke kans om de lokale dansen te zien en kennis te maken met het indrukwekkende erfgoed van de eilandbewoners. De ambachtslieden hier zijn meesters in het snijwerk. De speren, schalen en puzzels die ze maken zijn van een ongekende schoonheid. Deze kunstwerken zijn te bewonderen in het dorpje Hapatoni of in het museum van Vaitahu.

Voor een duik in het water gaan we naar Hana Moenoa, waar het kristalheldere water volgens velen het mooiste van de archipel is. Met een beetje geluk zwemmen we hier zij aan zij met zeeschildpadden!

Vandaag varen we terug richting de Society Islands. We genieten van een rustige dag aan boord en laten ons volledig onderdompelen in de luxe en het comfort van het schip.

We ontdekken Rangiroa, wereldberoemd om zijn spectaculaire onderwaterwereld. Wie wil kan deelnemen aan de Drift Snorkeling bij de Tiputa Pass waar we naar dolfijnen, haaien en mantaroggen speuren. Wie het liever wat rustiger aan doet, kan snorkelen in het ‘Natural Aquarium’ of de lagune verkennen met een Glass Bottom Boat. De kleuren van de vissen en het koraal zijn hier bijna onwerkelijk.

Naast de natuurlijke pracht onder water is Rangiroa een centrum voor de parelkweek. Tijdens een bezoek aan een Black Pearl Farm leren we alles over het proces waarbij oesters deze kostbare zwarte parels vormen. Wie meer zin heeft in een Wine Tasting van ‘Vin de Tahiti’ kan hier zijn dorst lessen. De druiven groeien tussen de koraalriffen en de palmbomen. De bekroonde witte en rosé wijnen zijn nergens anders ter wereld mee te vergelijken.

Huahine, dat eigenlijk uit twee delen bestaat (Huahine Nui en Huahine Iti) verbonden door een brug, is de ultieme plek voor wie op zoek is naar rust, authenticiteit en weelderige natuur. Het eiland staat bekend om zijn jungle, vanilleplantages en mysterieuze legendes.

Om de geschiedenis te begrijpen gaan we op pad met een antropoloog die ons de heilige locaties van het eiland leert kennen. Huahine heeft een rijke archeologische geschiedenis met vele marae (oude tempels) en de beroemde heilige palingen in het dorpje Faaie. Een bezoek aan een lokale parelkwekerij is ook aangeraden.

Wie meer zin heeft in avondtuur gaat op 4WD Safari, een E-Bike tour of een off-road avontuur met een Quad ATV.

Als het te warm wordt kiezen we voor een tocht met een traditionele pirogue over het kristalheldere water of een snorkelsessie.

Moorea, ook wel het “Eiland van de Liefde” genoemd vanwege haar hartvormige silhouet, is een spectaculair vulkanisch eiland met acht ruige bergtoppen die tot wel 1.200 meter de lucht in schieten. We ontdekken dit bergachtig paradijs met weelderige ananasplantages en lagunes vol haaien en roggen.

Duik vandaag in de wonderlijke onderwaterwereld! Ga op pad met een marien bioloog om dolfijnen te spotten, of kies voor de exclusieve Marine Immersion en ontrafel de geheimen van de lagune. Voor de echte avonturiers is er de 2-tank Scuba Dive om het rif van dichtbij te zien.

Wie liever het vaste land verkent kan met een 4WD Safari of een E-Bike tour naar het Belvedere-uitkijkpunt. Onderweg passeren we oude marae en de uitgestrekte fruitvelden. Heb je meer zin in ontspanning, geniet dan van een ontspannende Lagoon Cruise langs de idyllische kustlijn of duik in de lokale tradities met de Moorea Culinary Experience, waar je in een Cook Lab leert werken met de smaken van het eiland. Voor wie deze reis nog niet genoeg foto’s nam is er de Eyes of Moorea 4x4-ervaring, speciaal gericht op het vastleggen van de meest fotogenieke plekken van het eiland.

Na het laatste ontbijt aan boord nemen we in Papeete afscheid van het schip. We genieten nog even van Papeete voordat de transfer ons naar de luchthaven brengt. De terugreis brengt ons via Los Angeles naar Parijs waar we de hogesnelheidstrein naar Brussel nemen. Kijk terug op een unieke reis door een van de mooiste regio’s ter wereld. De herinneringen aan de eilanden, de natuur en de luxe ervaringen blijven nog lang nazinderen.