DE PURE GASTRONOMIE VAN WEST-FRANKRIJK

We rijden via de Loirestreek met tal van mooie kastelen naar de Atlantische kust. Hier overnachten we 2 nachten in een 4-sterren hotel vlakbij Pornic.

Onze dag begint in La Baule, een populaire en mondaine badplaats met een casino. De zandstranden zijn fascinerend en wisselen af met baaien, inhammen en vissershavens. Iets noordelijker stoppen we in Guérande, bekend om zijn zoutpannen die onder andere de excellente ‘Fleur de Sel’ voortbrengen. Het hinterland wordt gevormd door het natuurpark Brière en door Nantes, ‘la belle ville’. Deze metropool is één van de grootste culturele, creatieve en artistieke centra van Frankrijk. Een bezoek aan de ‘Machines de l’Île’ in de stad van Jules Verne mag niet ontbreken.

Na de Vendée ben je met een rit of boottocht door het Marais Poitevin met zijn vele kanaaltjes reeds in de Poitou-Charentes. We rijden door naar La Rochelle met zijn gezellige historische haven, talrijke restaurants en vele monumenten. We rijden over een 3km-lange tolbrug die ons brengt naar het ‘witte eiland’ Île de Ré. We verblijven 2 nachten in een luxehotel.

We rijden naar Île de Ré waar je prachtige fietsroutes vindt. We komen voorbij de zoutpannen van Loix maar ook Ars-en-Ré en ‘Phare des Baleines’, een vuurtoren genoemd naar de vele walvissen die er destijds aanspoelden.

We rijden langs Côte Sauvage door de duinen naar La Cotinière, bekend voor zijn garnaalvissers, of verder door het Marais aux Oiseaux naar Boyardville. Hier krijgen we boven de golven Fort Bayard te zien. We rijden terug via de ‘Route des Huîtres’. Omdat we in Cognac logeren kunnen we nog de kunst- en geschiedenisstad Angoulème, de Franse hoofdstad van het stripverhaal, een bezoekje brengen. Op de hooggelegen bovenstad met vestingmuren krijg je een fantastisch uitzicht op de vallei van de Charente waardoor deze stad vaak ‘het balkon van het zuidwesten’ wordt genoemd. Angoulème is een paradijs voor kunstliefhebbers door de prachtige herenhuizen, steegjes en de vele beschilderde muren met stripfiguren.

We rijden naar Rochefort, een plek met een rijk maritiem verleden. Daarna zetten we onze tocht verder richting de Médocstreek waar we 3 maal overnachten in een idyllisch gelegen 5-sterren hotel in Bordeaux.

We rijden naar het wijnbouwgebied Médoc die zich langs de linkeroever van de rivier de Gironde uitstrekt, vanaf Saint-Vivien-de-Médoc in het noorden tot Bordeaux in het zuiden. De regio bestaat uit 3 zone’s: de bosrijke strook langs de kust, de kalkheuvels met de kelders waar de wijn tot rijping wordt gebracht en in het zuiden de prestigieuze wijngaarden van de Haut-Médoc. We verkennen deze beroemde Franse wijnstreek via de ‘Route des Châteaux’: je kan wijnen proeven en kopen op de verschillende domeinen.

We rijden via het wijngebied ‘Entre-deux-Mers’ en de abdij van Sauve-Majeure die gelegen is op de pelgrimsroute naar Compostela, naar het pittoreske Saint-Emilion. Dit stadje staat bekend om zijn heerlijke wijnen. We trekken verder via Pomerol en Libourne naar één van de mooiste steden van Frankrijk: Bordeaux. Deze stad lijkt herboren sinds de reconversie en getuigt van een onovertroffen schoonheid.

We rijden het binnenland in richting de Dordogne/Périgord, het wondere land van truffels en foie gras. Je kan stoppen in Périgueux of in het charmante Brantôme, het ‘Venetië van de Périgord’. We rijden via Thiviers met zijn kleine foie gras-museum naar Sorges, de hoofdstad van de truffel. Hier overnachten we 2 keer in een charmant 4-sterren hotel.

We rijden via het indrukwekkende dal van de Vézère, UNESCO-werelderfgoed, naar de beroemdste prehistorische grotten van Lascaux. In het museum vind je een perfecte kopie terug. De middeleeuwse sporen van de Honderdjarige Oorlog merk je in Montignac of Sarlat, dat tevens bekend staat om zijn foie gras.

Met de smaak van al dat lekkers vers in ons geheugen, keren we terug huiswaarts. Wij hebben er alvast van genoten!