Eilandhoppen in de Cycladen: Santorini, Naxos, Tinos en Paros

De vlucht neemt ons mee richting Santorini, voor velen het ‘mooiste eiland van Griekenland’. Ooit was er een vulkaanuitbarsting waardoor het, oorspronkelijk ronde, eiland halvemaanvormig werd. Hierdoor ontstond aan de westkant van het eiland de ‘caldera’: een indrukwekkende klif waarop tal van witte huizen gebouwd werden. ’s Avonds willen we hier dan ook dé trekpleister van het eiland meemaken: de zonsondergang in Oia.

Vandaag laten we Santorini achter ons en nemen we de ferry naar Naxos, één van de groenste eilanden van de Cycladen. Dat is in het binnenland te merken aan de vele wijn- en boomgaarden. We gaan op verkenning in Naxos-stad waar best wat cultuur te vinden is. We trekken allereerst richting de haven, waar de Portara-poort van Apollo onze aandacht vraagt. Vervolgens wandelen we door de ‘Kastro’, een mooie Venetiaanse citadel.

We beslissen om een wagen te huren zodat we alle uithoeken van Naxos goed kunnen ontdekken. We rijden door het binnenland waar we de Belonia toren en het bergdorpje Apeiranthos bezichtigen. In Apollonas verkennen we niet alleen de vissershaven, maar genieten we ook van wat rust op het mooie strand. Verder staan ook nog de kloosters van Faneromenis en Ypsilatera op het programma. En aangezien we ook graag wandelen, trekken we hiervoor naar de Tragaia-vallei.

Het is tijd om een nieuw eiland te verkennen. Hiervoor nemen we de ferry naar het bergachtige Tinos, een eiland dat niet zo bekend is bij buitenlandse toeristen. Just the way we like it! Voor de Grieken is het echter wel een populaire bestemming, omdat het één van de belangrijkste bedevaartsoorden van het land is.

In quasi elk dorp dat we verkennen, zijn witte huizen met blauwe deuren en ramen te zien. Gewoonweg fantastisch! Dat is dan ook het beeld dat wij ons vormen bij de Cycladen. Een van de mooiste dorpen die we bezoeken, is Kardiani. We wandelen hier met plezier rond, want het uitzicht op de gelijknamige baai is indrukwekkend.

Paros is, net zoals Naxos, één van de grootste eilanden van de Cycladen en is beroemd om zijn marmer. We flaneren vandaag door het oude stadscentrum van de hoofdstad Parikia.

We huren opnieuw een wagen en trekken eropuit. We brengen een bezoekje aan één van de marmergroeven, maar zijn ook enthousiast over de vlindervallei. Het heuvelachtige binnenland is bezaaid met wijn- en olijfgaarden, een souvenir dat we graag mee naar huis nemen. In Naoussa spotten we één van de mooiste vissershavens van de Cycladen en genieten we van de vele restaurantjes en bars.

We beslissen om ook het nabijgelegen Antiparos een bezoekje te brengen. Hiervoor vertrekken we vanuit Parikia (of Pounta) met een kaïk; een traditionele smalle houten roei- of zeilboot. Antiparos is echter heel klein, want er is maar 1 dorp: Kastro. Maar we bezoeken er ook de Agios Ioannis grot die zo’n 100 meter diep het eiland inloopt.

Onze reis zit er stilaan op. We keren met de ferry terug naar Santorini voor onze laatste overnachting. We brengen er nog een bezoekje aan Kamari, een gezellige badplaats in het oosten van het eiland. Kenmerkend is hier het zwartgrijze zand-/kiezelstrand.

Ons avontuur is helaas ten einde. We vliegen in de loop van de dag terug naar Brussel.