Hoogtepunten van het exotische Sri Lanka

Vandaag vertrekken we naar Sri Lanka, het vroegere Ceylon en de parel van de Indische Oceaan. Eerst vliegen we van Brussel naar Dubai.

Na de vlucht uit Dubai komen we aan in Colombo en krijgen we vervolgens een transfer krijgen naar Galle. Bij aankomst brengen we een bezoekje aan het fort. Hier verbleven vroeger kooplieden en soldaten, want het was een fort van de Verenigde Oost-Indische Compagnie. Vandaag is het terecht UNESCO Werelderfgoed. We wandelen langs de indrukwekkende ruïnes waar we sporen terugvinden van een ingenieus drainagesysteem en waar we op verschillende plaatsen van prachtige zeezichten genieten.

Na het ontbijt worden we naar het mooie Yala gebracht. We genieten er van de rust en de prachtige omgeving. In de late namiddag wacht ons een safari in het nationale park: een indrukwekkend stukje natuur waar olifanten, herten, krokodillen, wilde zwijnen, buffels en heel wat vogels leven. En we hebben geluk, want we spotten een luipaard!

De volgende morgen trekken we verder richting Nuwara Eliya. Onderweg stoppen we aan de magnifieke Ravana Falls in Ella met aangrenzend de indrukwekkende kalkstenengrotten waar volgens de legende koning Ravana zou geleefd hebben.

We komen aan in Nuwara Eliya, ook wel ‘Little England’ genoemd. En we snappen waarom: je ziet hier Engelse cottages en zelfs typisch Britse landhuizen. Ook de omgeving is ronduit verbluffend: bergen, valleien, theeplantages… We geven onze ogen de kost en genieten met volle teugen!

We vertrekken voor dag en dauw voor een trekking in het Horton Plains National Park. We maken er een indrukwekkende wandeling door fantastische fauna en flora, groene wouden en langs heuvelachtige paden. Onderweg spotten we vogels, herten, hagedissen en zelfs apen. We genieten van een verbluffend uitzicht vanaf World’s End.

Daarna worden we naar het treinstation van Nanu Oya gebracht waar we aan boord gaan voor een mooie treinrit door bergen en theeplantages, op weg naar Kandy.

’s Morgens gaan we op ontdekking in Kandy, waar een relikwie van Boeddha bewaard wordt in de ‘Temple of the Sacred Tooth’. Vlakbij ontdekken we de ruïnes van het oude paleis. Vanop een hoger gelegen punt genieten we van het uitzicht op de stad en z’n centrale meer.

We trekken verder naar Dambulla met onderweg een bezoek aan een kruidentuin waar we overvallen worden door het fantastische geuren- en kleurenpalet van de talrijke bloeiende kruiden.

Tenslotte houden we halt aan de grottempel van Dambulla waar we honderden fascinerende fresco’s en beeldhouwwerken aantreffen van goden en Boeddha.

Het is tijd voor wat cultuur, maar op een leuke manier: we verkennen Polonnaruwa met de fiets! We rijden langs spectaculaire uitgehouwen beeldhouwwerken en prachtige historische schrijnen. Bij de Gal Vihara ontdekken we 3 magnifieke, grote Boeddhabeelden. Na deze boeiende tocht gaan we verder naar het Minneriya National Park voor een jeepsafari. We zien onderweg olifanten, buffels en heel wat soorten reptielen. Onvergetelijk!

In de ochtend maken we een trektocht tot aan de top van de bekende Leeuwenrots in Sigiriya. Het is een indrukwekkende rots waar we de ruïnes terugvinden van een oud kasteel. De fresco’s die we aantreffen, zijn de enige overgebleven staaltjes van Sinhalese schilderkunst. Nadien rijden we naar Trincomalee waar we de rest van de dag relaxen en genieten van de prachtige omgeving.

Vandaag genieten we van de zon, zee en het prachtige strand van Trincomalee en kiezen we voor een excursie om dolfijnen en walvissen te spotten. Een unieke ervaring!

Na het ontbijt vertrekken we naar Negombo, ook wel bekend als ‘Little Rome’. We begrijpen snel waarom. Het landschap van dit pittoreske vissersdorpje is bezaaid met katholieke kerkjes. Het strand en de zee trekken heel wat toeristen aan die net als wij de kilometerslange vismarkt willen zien. We kijken onze ogen uit: wat een bedrijvigheid! De authentieke sfeer is echt indrukwekkend. We bezoeken ook nog de restanten van het oude Nederlandse fort en het Nederlandse kanaal, ooit een bevoorradingskanaal voor de Nederlandse overheerser.

Na het ontbijt krijgen we een transfer naar de luchthaven. Onze reis zit er jammer genoeg weer op! We vliegen eerst naar Dubai en dan verder naar Brussel, waar we dezelfde dag aankomen. Wat was dit een heerlijke reis!