Koningssteden & Sahara: de klassiekers van Marokko

Na aankomst op de luchthaven van Casablanca worden we hartelijk verwelkomd door onze chauffeur en rijden we naar ons hotel. Casablanca is de grootste stad van Marokko en vormt het economische hart van het land. Tegelijkertijd is het een stad waar moderne architectuur en brede boulevards mooi samengaan met historische wijken en traditionele markten. We genieten van de levendige sfeer, zien hoe het dagelijkse leven zich afspeelt en maken al kennis met de Marokkaanse keuken tijdens ons eerste diner. De komende dagen nemen we een duik in de rijke geschiedenis van de koningssteden, ontdekken we eeuwenoude medina’s, trekken we richting de Sahara en reizen we door indrukwekkende landschappen. Onze rondreis door Marokko kan nu echt beginnen.

Na het ontbijt bezoeken we eerst een van de meest indrukwekkende bouwwerken van Marokko: de Hassan II Moskee. De moskee ligt spectaculair aan de Atlantische Oceaan en behoort tot de grootste ter wereld. Vervolgens rijden we noordwaarts naar Rabat, de hoofdstad van het land en een van de vier koningssteden. Hier ontdekken we een stad waar geschiedenis en hedendaags leven harmonieus samenkomen. We bewonderen de imposante Hassan Toren, bezoeken de sfeervolle Kasbah van de Oudaya’s en wandelen door de rustige tuinen van Chellah, waar Romeinse en islamitische geschiedenis samenkomen. Ook het Koninklijk Paleis mag tijdens een bezoek aan Rabat niet ontbreken. Na de middag zetten we onze reis verder richting Fez. Onderweg zien we het landschap langzaam veranderen. Vruchtbare vlaktes maken plaats voor glooiende heuvels en traditionele dorpen. Tegen de avond bereiken we de oudste koningsstad van Marokko, waar we de komende dagen ondergedompeld worden in eeuwenoude tradities, ambachten en indrukwekkende architectuur.

Vandaag ontdekken we Fez, een van de meest authentieke steden van Marokko. Samen met onze gids wandelen we door de eeuwenoude medina, waar smalle straatjes, kleurrijke souks en traditionele ambachten elkaar afwisselen. We bezoeken de indrukwekkende Al Qarawiyyin Universiteit en de prachtig versierde Al Attarine Medrasa. Uiteraard mogen ook de beroemde leerlooierijen niet ontbreken, waar het leder nog steeds volgens eeuwenoude technieken wordt bewerkt. Tijdens een bezoek aan een traditioneel Marokkaans huis maken we kennis met de gastvrijheid van de lokale bevolking. Daarna is er tijd om verder door de levendige souks te dwalen.

Vandaag maken we een uitstap naar Volubilis, de belangrijkste Romeinse archeologische site van Marokko. Tussen indrukwekkende zuilen, mozaïeken en oude gebouwen ontdekken we hoe deze stad eeuwen geleden een belangrijk handelscentrum was. Daarna bezoeken we Moulay Idriss, een van de heiligste steden van Marokko. De witte huizen tegen de heuvels vormen een prachtig decor en geven een mooi beeld van het traditionele Marokko. Tijdens de lunch genieten we van lokale gerechten met uitzicht over de groene omgeving. In de namiddag keren we terug naar Fez.

Vandaag leggen we een langere afstand af en zien we hoe het landschap voortdurend verandert. We rijden via Ifrane, dat door zijn chaletstijl vaak het kleine Zwitserland van Marokko wordt genoemd, en trekken verder door het Midden Atlasgebergte. Onderweg passeren we cederbossen, bergdorpen en indrukwekkende panorama’s. Na de lunch in Midelt vervolgen we onze route door de groene Zizvallei, waar duizenden dadelpalmen een opvallend contrast vormen met het droge landschap. Tegen de avond bereiken we Erfoud, de toegangspoort tot de Sahara, waar we overnachten ter voorbereiding op ons woestijnavontuur.

Na een bezoek aan de fossielen van Erfoud en de levendige markt van Rissani trekken we verder richting Erg Chebbi. Hier wachten de iconische zandduinen van de Sahara op ons. We maken kennis met het leven van de woestijnbewoners en stappen daarna op een kameel voor een tocht door het golvende duinlandschap. Terwijl de zon langzaam ondergaat, kleuren de zandduinen goud en oranje. In ons sfeervolle woestijnkamp genieten we van een traditioneel diner, lokale muziek en een heldere sterrenhemel. Overnachten midden in de Sahara is zonder twijfel een van de hoogtepunten van deze reis.

Wie vroeg opstaat, wordt beloond met een prachtige zonsopgang boven de duinen. Daarna verlaten we de Sahara en reizen we richting Ouarzazate. Onderweg houden we halt in Ksar Khorbat, een mooi gerestaureerd versterkt dorp dat een inkijk geeft in het traditionele leven van Zuid Marokko. We rijden verder door de Draa Vallei, een van de langste oases van het land, waar palmbomen, kasba’s en kleine dorpjes elkaar afwisselen. Ook de indrukwekkende Todrakloof mag niet ontbreken. Tegen de avond komen we aan in Ouarzazate, dat bekendstaat als de filmhoofdstad van Marokko.

Vandaag bezoeken we eerst de beroemde filmstudio’s van Ouarzazate, waar tal van internationale films en series werden opgenomen. Daarna trekken we naar Aït Ben Haddou, een van de bekendste kasba’s van Marokko en UNESCO Werelderfgoed. De lemen gebouwen en smalle straatjes brengen ons terug naar de tijd van de oude karavaanroutes. Na de lunch rijden we via de spectaculaire Tizi n’Tichka bergpas door het Hoge Atlasgebergte richting Marrakech. De indrukwekkende berglandschappen vormen een prachtige afsluiter van deze reisdag.

Vandaag ontdekken we de bruisende medina van Marrakech. We bezoeken de prachtig versierde Ben Youssef Medrasa en wandelen door Le Jardin Secret, een groene oase midden in de oude stad. Daarna verkennen we de kleurrijke souks, waar kruiden, lederwaren, tapijten en keramiek elkaar afwisselen. We bewonderen de Koutoubia Moskee en het elegante Bahia Paleis, waarna we een kijkje nemen bij verschillende ambachtslieden. De dag sluiten we af op het beroemde Jemaa el Fna plein, waar straatartiesten, muzikanten en eetkraampjes zorgen voor een unieke sfeer.

Na de levendige medina ontdekken we vandaag een heel andere kant van Marrakech. We bezoeken de kleurrijke Jardin Majorelle, een botanische tuin die wereldwijd bekend werd dankzij Yves Saint Laurent. Ook het gelijknamige museum en het Amazigh Museum geven een boeiende inkijk in de kunst, mode en Berbercultuur van Marokko. Tijdens een panoramische rit door de moderne stadswijken zien we brede boulevards, elegante gebouwen en gezellige pleinen. De namiddag is vrij om nog even te genieten van Marrakech of op eigen tempo de stad verder te verkennen.

Na het ontbijt nemen we afscheid van Marokko. We rijden naar de luchthaven van Marrakech voor onze terugvlucht. Tijdens deze rondreis maakten we kennis met de vier koningssteden, wandelden we door eeuwenoude medina’s, bewonderden we Romeinse overblijfselen, ontdekten we indrukwekkende berglandschappen en beleefden we een onvergetelijke nacht in de Sahara. Een reis vol afwisseling, cultuur en natuur die nog lang zal nazinderen.