Zorgeloos genieten van de Omaanse luxe

Allons-y! In de late avond vliegen we van Parijs naar Muscat, de hoofdstad van Oman. De volgende dag komen we in de vroege ochtend aan en worden we onmiddellijk in de watten gelegd. We mogen in een premium lounge bekomen van onze vlucht terwijl de nodige administratie voor ons geregeld wordt. Daarna brengt een privéchauffeur ons naar The Chedi Muscat, een stijlvol vijfsterrenhotel dat onmiddellijk aan het strand gelegen is. Gedurende anderhalf uur genieten we hier van een deugddoende massage. Zalig! In de late namiddag worden we naar de oude haven gebracht voor een sunset cruise in een typische dhow.

Deze voormiddag gaan we op ontdekking in het centrum van Muscat. We beginnen met een indrukwekkend bezoek aan de Grote Moskee van sultan Qaboos. Vervolgens neemt de gids ons mee langs het koninklijke operahuis naar de oudste markt van het land. Wat een gezellige drukte hier. In het Al Alam paleis krijgen we de nodige tijd om voldoende foto’s te nemen. Maar ook het Nationale Museum is de moeite waard. Onze boeiende ontdekking van de stad sluiten we af met een heerlijk 4-gangen lunch in een typisch Omani restaurant aan de Corniche boulevard.

De gids rijdt ons langs de spectaculaire kustlijn verder het land in. De eerste stop van vandaag is Wadi Shab waar we een korte wandeling maken in een rotsachtige kloof. Onze beloning wacht ons wat verderop: prachtige waterpoelen die uitnodigen om verfrissing te zoeken! In het schilderachtige vissersdorp van Sur bezoeken we het maritieme museum waar we de nodige uitleg krijgen over de typische dhow boten. Daarna laten we de zee achter ons en dompelen we ons onder in de wondere woestijnwereld. De kers op de taart is onze glamping in de woestijn.

We ontwaken met de heerlijke stilte in een verlaten landschap. We gaan op ons eentje te voet op ontdekking in de woestijn terwijl de gastvrije bedoeïenen alvast de lunch voorbereiden. In de namiddag worden we naar Wadi Bani Khalid gebracht, waar we tussen de rotsen mogen zwemmen in het heldere, turquoise water. Zalig! Nadien keren we terug naar het kamp waar we genieten van onze laatste zonsondergang over de gouden zandduinen.

Vandaag gaan we opnieuw een ander gezicht van Oman ontdekken. We worden naar Mudayrib gebracht, een goed bewaard gebleven vestiging die al honderden jaren oud is. Hier bezoeken we het Al Kanajirah fort met z’n mooi uitgehouwen toegangspoort, de levendige marktplaats en vele traditionele huizen. Dit is een grote tegenstelling met Birkat Al Mauz, een verladen dorp aan de voet van een berg. Maar we genieten hier wel van een verrukkelijke lunch tussen de dadelplantages en het oude irrigatiesysteem dat opgenomen werd in de lijst van UNESCO. Overnachten doen we in de Alila Jabal Akhdar met een prachtig zicht op de vallei van het Saiq-plateau.

’s Morgens worden we naar de culturele hoofdstad van het land gebracht. Nizwa weet ons te verrassen met z’n traditionele soek waar veel zilverwerk en aardewerk uit Bahla te vinden is. Het fort van Nizwa is heel aangenaam om in rond te wandelen, maar ook het fort van Bahla is bijzonder fotogeniek. In het heropgebouwde dorp van Al Hamra, maar ook in Bait Al Safah krijgen we een beeld van hoe de Omani vroeger leefden. De dag sluiten we af met een wandeling door het pittoreske bergdorp van Misfat Al Abriyeen. De wirwar van steile steegjes vinden we fantastisch.

Vandaag worden we allereerst naar het oude dorpje Tanuf gebracht. Het Britse leger verwoestte een gedeelte van het dorp tijdens de burgeroorlog in Oman van 1957 tot 1959. Tot op de dag van vandaag is het dorp niet heropgebouwd, dus we wandelen tussen de ruïnes en nabijgelegen oases.

Nadien verkennen we het charmante Bilad Sayt en genieten we van een spannend off-road avontuur door Wadi Bani Awf. Na onze picknick keren we terug naar Muscat, maar met een laatste stop aan de warmwaterbronnen van Nakhl en z’n 350 jaar oude fort.

Na onze laatste overnachting in het zalige hotel The Chedi moeten we helaas afscheid nemen van Oman. We worden naar de luchthaven gebracht en vliegen vervolgens van Muscat terug naar Parijs.