Hoogtepunten van Zuidwest-Australië

Oh yeah! Ons avontuur ‘Down Under’ kan beginnen. Met een overstap vliegen we naar Perth, de meest geïsoleerde staatshoofdstad van West-Australië. Bij aankomst nemen we een taxi naar het hotel en bekomen we van de lange vlucht.

Vooraleer we aan ons selfdrive avontuur beginnen, gaan we het zonnige Perth ontdekken. De stad ligt langs de oevers van de Swan River waar het heerlijk flaneren is. We verkennen, via de Tree Top Walkway, de botanische tuinen in Kings Park. Maar ook de uitgestrekte stranden van Scarborough en Cottesloe Beach kunnen ons bekoren. Dineren doen we telkens in één van de buitenwijken: Northbridge en Subiacco.

In de ochtend halen we onze huurwagen op en verlaten we Perth. Onze eerste stop is de vruchtbare Avon Valley waar we het, in 1830 gestichte, plaatsje York bezoeken. Door de Heritage Walking Trail ontdekken we de eerste Europese nederzetting in West-Australië en de overgebleven Victoriaanse gebouwen. We rijden vervolgens verder naar de Wave Rock: een bijna 100 meter lange en 15 meter hoge rotswand in de vorm van een golf. Wat een fotogenieke plaats!

Vandaag rijden we via een lange, maar geasfalteerde route naar het hart van de Goldfield regio, via de stadjes Bruce Rock en Merredin. Ons doel van vandaag? Dat is Kalgoorlie, een stad die gesticht werd toen er goud werd gevonden in het jaar 1893.

Het verleden van Kalgoorlie is nog goed merkbaar in de stad. We wandelen langs vele oude gebouwen en levendige historische pubs. Maar er zijn ook nog andere mogelijkheden: we kunnen een oude mijn bezoeken of een museum. Wij kiezen ervoor om de Super Pit te zien die enorme hoeveelheden goud per jaar produceert.

Via het mijnstadje Kambalda en Norseman rijden we langs de meren van Cowan en Dundas naar Esperance. Hier ontmoet de gouden Outback de oceaan. We verblijven hier dan ook 2 nachten om het spectaculaire kustlandschap uitgebreid te ontdekken. We kunnen hier namelijk genieten van sneeuwwitte stranden, turkooisblauw water en roodbruine, granieten rotsen.

Vandaag rijden we 50 kilometer verder naar één van de mooiste nationale parken van West-Australië: Cape Le Grand National Park. Van september tot november zijn hier prachtige wilde bloemen te zien. Maar we willen ook het witte zandstrand van Lucky Bay zien dat in de buurt ligt. En we hebben geluk, want we zien er kangoeroes. Wat een mooie dag!

We volgen de South Coast Highway naar het Fitzgerald River National Park, één van de grootste nationale parken van het land. Na een kort bezoek rijden we verder naar Albany, gelegen naast het Torndirrup National Park. Albany is trouwens de oudste Europese nederzetting van West-Australië. En dit willen we dan ook graag met eigen ogen zien.

De hoofdattracties van Albany zijn de Natural Bridge en The Gap in het Torndirrup National Park. Maar ook een bezoek aan het walvismuseum is de moeite. In het beschermde Middleton gaan we met alle plezier zwemmen en snorkelen. Zalig! We sluiten de dag af met een wandeling op de promenade en genieten terwijl van de dramatische achtergrond van de Stirling Ranges en het Porongurup National Park. Zo mooi!

Vandaag hebben we een goeie 100 kilometer voor de boeg. We houden als eerste halt in het leuke plaatsje Denmark. We willen namelijk graag de Elephant Rocks uit de zee zien rijzen alsook de Greens Pool. Het is een iconisch strand met prachtig water. Via de Knoll Drive rijden we verder naar het Williams Bay National Park. De prachtige witte zandstranden en indrukwekkende kliffen nodigen ons uit om hier verfrissing te zoeken. We springen dan ook uitgelaten in het water.

In de buurt van Walpole ligt de Valley of the Giants. We maken hier een Tree Top wandeling tussen reusachtige karribomen (optioneel). Je voelt je zó nietig in deze indrukwekkende natuur. Tijdens een wandeling op de Ancient Empires Boardwalk kunnen we de massieve wortels van deze bomen aanschouwen. Nadien genieten we van een prachtige rit door het Shannon National Park naar Pemberton, bekend voor zijn hout erfgoed.

Pemberton is omgeven door 3 nationale parken: Gloucester, Warren en Beedelup. We hebben dus genoeg mogelijkheden om de omgeving te ontdekken. Wij kiezen ervoor om de Gloucester Tree te bezichtigen: een reusachtige karriboom. Op het meer dan 60 meter hoge platform worden we beloond met een fantastisch uitzicht.

Vandaag rijden we een kleine 200 kilometer richting Margaret River. Onderweg hebben we de kans om nog enkele nationale parken mee te pikken zoals Beedelup, Hilliger en het South Blackwood State Forest. We doen een kleine omweg om, nabij Augusta, Cape Leeuwin te bezichtigen. De zee beukt hard tegen de kliffen en het uitzicht vanaf de vuurtoren is prachtig. Dus zeker een bezoekje waard!

De omgeving van Margaret River is behoorlijk divers. We kunnen niet alleen de lange zandstranden of het Cape Naturaliste National Park met zijn kalksteengrotten verkennen, maar wij kiezen ervoor om in één van de wijngaarden te genieten van een wijntour (optioneel).

Aangezien we vanavond onze terugvlucht hebben, zijn we vroeg uit de veren om het maximum uit onze dag te halen. In Busselton zien we de langste pier van het Zuidelijk Halfrond en in Bunbury hopen we dolfijnen te zien. We pauzeren even in Fremantle en kuieren door de steegjes met cafés en winkeltjes. Daarna is het helaas tijd om onze huurwagen af te geven in Perth en de vlucht huiswaarts te nemen. De tijd gaat helaas snel, maar we hebben enorm genoten van Zuidwest-Australië.