Atlantische charme in Nova Scotia: iconische vuurtorens en ruige kustwegen

Na een rechtstreekse vlucht vanuit Brussel landen we in Halifax en halen onze huurwagen op. Zodra we richting stad rijden, merken we hoe sterk de oceaan hier aanwezig is. Halifax ligt aan een van de grootste natuurlijke havens ter wereld en dat voel je meteen. Na het inchecken maken we een ontspannen wandeling over de Waterfront Boardwalk. Historische pakhuizen, zeilschepen en moderne restaurants wisselen elkaar af. We zien vissersboten binnenvaren en horen meeuwen boven ons cirkelen. We bezoeken het Maritime Museum waar het verhaal van de Titanic en de maritieme geschiedenis van Nova Scotia tastbaar wordt. We laten het tempo bewust rustig zodat we kunnen wennen aan het tijdsverschil. ’s Avonds genieten we van een eerste diner met verse lobster en oesters, met zicht op de haven die zacht verlicht wordt.

We beginnen de dag bij de Citadel, die hoog boven Halifax uittorent. Vanaf de vestingmuren kijken we uit over de haven en begrijpen we waarom deze plek eeuwenlang strategisch belangrijk was. Daarna rijden we langs de kust naar Peggy’s Cove, een van de bekendste vuurtorens van Atlantisch Canada. De witte toren staat op massieve granietrotsen die door wind en zee zijn gevormd. We wandelen voorzichtig over de rotsen terwijl de golven tegen de kust slaan. Het landschap is open, ruig en indrukwekkend. Terug in Halifax verkennen we de gezellige North End waar kleine brouwerijen en lokale restaurants zorgen voor een ontspannen sfeer. Zo combineren we natuur en stad op één dag.

We volgen de Lighthouse Route langs kleine baaien en vissershavens. Regelmatig zien we vuurtorens opduiken die de kustlijn markeren. We stoppen waar het landschap ons uitnodigt om even uit te stappen. De combinatie van rotsachtige kusten, houten steigers en kleurrijke boten maakt deze rit bijzonder afwisselend. In Lunenburg aangekomen wandelen we door Old Town, dat op de werelderfgoedlijst staat. De houten huizen zijn geschilderd in levendige tinten en kijken uit over de haven. In het Fisheries Museum leren we meer over de rijke visserijgeschiedenis van de regio. De avond brengen we door op een terras met uitzicht op het water.

Vandaag nemen we uitgebreid de tijd om de omgeving van Lunenburg te verkennen. We rijden naar Blue Rocks, een klein vissersgehucht waar houten aanlegsteigers het water in lopen. Rotsachtige eilandjes liggen verspreid voor de kust en zorgen voor een schilderachtig panorama. We wandelen langs het water en voelen hoe rustig het leven hier verloopt. Wie wil, kan een kajak huren en de kustlijn vanaf het water ontdekken. In de namiddag keren we terug naar Lunenburg voor vrije tijd. Misschien stappen we binnen in een kleine galerie of genieten we gewoon van het uitzicht over de haven.

We laten de oceaan even achter ons en rijden landinwaarts naar Kejimkujik National Park. Het landschap verandert in uitgestrekte bossen en heldere meren. We maken een wandeling langs een van de goed aangeduide trails en genieten van de stilte. Onderweg zien we sporen van bevers en met wat geluk zelfs herten. Wie zin heeft, huurt een kano en peddelt rustig over het meer. Het water is kalm en weerspiegelt de omliggende bomen. Kejimkujik is ook een erkend Dark Sky Preserve, waardoor we bij helder weer een indrukwekkende sterrenhemel kunnen bewonderen. Deze dag draait volledig om natuur en rust.

We rijden verder naar Yarmouth. De kustlijn wordt ruiger en opener. Onderweg passeren we kleine dorpen waar het dagelijkse leven nog sterk verbonden is met de zee. In Yarmouth bezoeken we Cape Forchu Lighthouse, die hoog boven de oceaan staat. De wind is hier vaak stevig en het uitzicht eindeloos. We wandelen langs de kliffen en nemen de tijd om het landschap in ons op te nemen. In het centrum zien we elegante houten huizen die herinneren aan vroegere handelsperiodes.

We rijden langs de kust naar Digby, gelegen aan de indrukwekkende Bay of Fundy. Hier beleven we de grootste getijdenverschillen ter wereld. Tijdens een whale watching excursie varen we de baai op en speuren we naar bultruggen of vinvissen. Het water is rijk aan leven en zeevogels cirkelen boven ons. Terug in Digby proeven we de beroemde scallops die hier dagelijks worden aangevoerd. Met zicht op het water sluiten we de dag ontspannen af.

We rijden naar de vruchtbare Annapolis Valley. In Annapolis Royal bezoeken we het historische fort en wandelen we door de tuinen. Daarna zetten we koers naar Wolfville, het hart van de wijnregio. We bezoeken een wijndomein en proeven lokale wijnen die verrassend fris zijn dankzij het maritieme klimaat. In Blomidon Provincial Park wandelen we langs rode kliffen die uitkijken over het getijdenlandschap. De combinatie van wijn, natuur en kust maakt deze dag bijzonder gevarieerd.

We rijden noordwaarts richting Pictou. Het landschap wordt landelijk en glooiend. In het Hector Heritage Quay ontdekken we het verhaal van de Schotse kolonisten die hier aankwamen. De haven is klein en rustig. We wandelen langs het water en genieten van de ontspannen sfeer die deze plek kenmerkt.

We steken de Canso Causeway over en bereiken Cape Breton Island. Het landschap verandert meteen. Heuvels en bossen wisselen elkaar af en het Bras d’Or Lake schittert in de zon. We installeren ons in Baddeck en maken een wandeling langs het water. De komende dagen staan in het teken van natuur en indrukwekkende kustwegen.

Vandaag rijden we een groot deel van de Cabot Trail. De weg slingert langs steile kliffen en biedt voortdurend uitzicht over de oceaan. We stoppen bij verschillende uitzichtpunten en maken een wandeling op de Skyline Trail. Vanaf hier kijken we uit over de kustlijn die zich eindeloos uitstrekt. De combinatie van bergen en oceaan maakt deze regio uniek.

We verkennen Cape Breton Highlands National Park verder. We kiezen een van de wandelroutes die ons langs kustpaden en door beboste valleien leidt. Met wat geluk spotten we herten of een arend. De frisse zeelucht en het open landschap zorgen voor een gevoel van ruimte en vrijheid.

We rijden naar Louisbourg en bezoeken de indrukwekkende Fortress of Louisbourg. Hier wordt de 18de eeuw opnieuw tot leven gebracht tussen bastions, houten huizen en acteurs in historische kledij. We wandelen door de straten en krijgen een levendig beeld van het koloniale verleden.

We verlaten Cape Breton en rijden zuidwaarts richting Sherbrooke. In Sherbrooke Village wandelen we tussen historische gebouwen die het leven van de 19de eeuw tonen. De St Mary’s River slingert rustig door het landschap. Het tempo ligt laag en we genieten van de landelijke omgeving voordat we verder rijden naar Halifax.

We keren terug naar Halifax voor onze laatste overnachting. We maken nog een wandeling langs de haven en kopen eventueel enkele lokale souvenirs. Tijdens ons afscheidsdiner blikken we terug op de voorbije weken vol vuurtorens, kustwegen en Atlantische panorama’s.

We leveren de huurwagen in en rijden naar de luchthaven. Met een hoofd vol oceaanzichten en maritieme dorpen nemen we afscheid van Nova Scotia. Met een rechtstreekse vlucht vanuit Halifax komen we de volgende dag opnieuw aan in Brussel.