De vele gezichten van Kyushu

We vertrekken vanuit Brussel richting Frankfurt waar we overstappen op onze intercontinentale vlucht naar Fukuoka. Tijdens de vlucht genieten we van maaltijden en entertainment aan boord terwijl we ons voorbereiden op onze rondreis door Japan. Dit is het begin van een gevarieerde en boeiende reis op het eiland Kyushu.

We komen aan in Fukuoka, de levendige toegangspoort tot het eiland Kyushu. Vandaag nemen we rustig de tijd om te acclimatiseren na de lange vlucht. We maken al een eerste korte wandeling in de buurt van het hotel, in de wijk Hakata. Fukuoka staat bekend om zijn ontspannen sfeer en moderne uitstraling, wat het een ideale start maakt van deze rondreis. ’s Avonds maken we kennis met de lokale keuken in één van de vele restaurants.

In de voormiddag verkennen we rustig de stad en ontdekken we enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden. We starten bij Kushida-jinja, het belangrijkste heiligdom van de stad en een belangrijke plek voor lokale festivals. Daarna wandelen we naar de Yanagibashi Rengo Ichiba-vismarkt, waar we de lokale sfeer en verse producten ontdekken. In de namiddag bezoeken we de Shofukuji-tempel, de oudste zenboeddhistische tempel van Japan. We maken ook een stop in het rustige Ohori Park, een groene oase in het hart van de stad. Tegen de avond trekken we naar Nakasu Island, waar we langs de rivier genieten van het typische straateten bij de yatai-stalletjes. Hier proeven we lokale specialiteiten zoals ramen, gyoza en andere gerechten in een gezellige setting.

Vandaag starten we onze roadtrip. We halen ’s ochtends onze huurwagen op aan Hakata Station en vertrekken richting Beppu, één van de bekendste onsensteden van Japan. De rit voert ons door afwisselende landschappen met bergen en kustlijnen. Onderweg stoppen we af en toe om te genieten van het uitzicht. Bij aankomst in Beppu ontspannen we in één van de natuurlijke warmwaterbronnen en verkennen we de omgeving.

Vandaag verlaten we Beppu en rijden we richting Aso National Park. Voor vertrek bezoeken we nog de beroemde Beppu Jigoku, ook wel de “Hellen van Beppu” genoemd, met onder andere de bijzondere krokodillenbron. Daarna zetten we onze route verder door indrukwekkende landschappen en steeds veranderende natuur. Het gebied rond Aso staat bekend om zijn vulkanische activiteit en uitgestrekte grasvlaktes. Bij aankomst verkennen we de omgeving.

Vandaag staat volledig in het teken van natuur en avontuur. We verkennen Aso National Park en ontdekken een van de grootste actieve vulkanische gebieden van Japan. We rijden of wandelen langs panoramische wegen en genieten van uitzichten over kraters en valleien. Afhankelijk van de activiteit van de vulkaan kunnen we dichter bij de krater komen. Het unieke landschap biedt ons de mogelijkheid om prachtige foto’s te nemen.

Vandaag laten we de vulkanische landschappen van Aso achter ons en rijden we richting Takachiho, een regio die doordrenkt is van Japanse mythologie en omgeven wordt door indrukwekkende natuur. De route voert ons langs rustige bergwegen en kleine dorpen, waardoor we een authentieke inkijk krijgen in het landelijke leven op Kyushu.

Takachiho staat bekend als een van de spirituele centra van Japan en wordt vaak gelinkt aan oude legendes en godenverhalen. Bij aankomst maken we een wandeling in de omgeving en genieten we van de rust en stilte. Daarna genieten we nog van een kano- of kajaktocht in de beroemde Takachiho-kloof. Terwijl we rustig over het water peddelen rijzen de steile rotswanden rondom ons op en zien we de watervallen van dichtbij.

We vertrekken uit Takachiho en zetten onze roadtrip verder richting Kumamoto. Onderweg rijden we langs bergen, valleien en kleine dorpen. We nemen de tijd om onderweg te stoppen waar we willen en genieten van de vrijheid.

Deze stad staat vooral bekend om haar imposante kasteel, een van de mooiste van Japan. Vandaag staat een eerste verkenning van de stad op onze planning. De sfeer in Kumamoto is aangenaam en minder druk dan in de grotere steden.

Vandaag hebben we de tijd om Kumamoto verder te ontdekken. We starten met een bezoek aan het indrukwekkende Kumamoto-kasteel, dat ondanks aardbevingen nog steeds een belangrijk symbool van de stad is. Daarna wandelen we door de prachtige Suizenji Jojuen-tuin, een traditionele Japanse landschapstuin met vijvers, bruggetjes en perfect onderhouden paden.

Tijdens de dag nemen we de tijd om het lokale leven te observeren en de stad op ons eigen tempo te beleven. Kumamoto staat ook bekend om zijn culinaire specialiteiten. Wie durft, kan kennismaken met basashi, dun gesneden rauw paardenvlees, een lokale delicatesse. De combinatie van cultuur, natuur en gastronomie maakt deze dag bijzonder gevarieerd.

Vandaag verlaten we Kumamoto en rijden we richting Nagasaki, een stad met een unieke en bewogen geschiedenis. De route brengt ons langs mooie landschappen en rustige wegen.

Nagasaki heeft een heel eigen karakter, met invloeden van Europese handelaren die hier eeuwen geleden aankwamen. We bezoeken de Oura Church, de oudste christelijke kerk van Japan, en wandelen daarna door Glover Garden waar we een mooi uitzicht hebben over de haven.

Vandaag nemen we de tijd om Nagasaki verder te ontdekken. We starten de dag met een bezoek aan het Peace Park, een plek die ons herinnert aan de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog en symbool staat voor vrede. Het is een indrukwekkende en aangrijpende ervaring die ons even doet stilstaan.

In de namiddag bezoeken we Gunkanjima. Dit verlaten eiland, ook wel bekend als Battleship Island, geeft een fascinerende inkijk in het industriële verleden van Japan. De rest van de dag wandelen we wat rond in de stad op zoek naar een gezellig restaurantje.

Vandaag rijden we terug naar Fukuoka, waar onze rondreis begon. Bij aankomst leveren we de huurwagen in en hebben we nog wat vrije tijd in de stad.

We doen wat last-minute shopping, maken een wandeling en genieten een nog eens van de Japanse keuken. Fukuoka vormt een mooie afsluiter van de reis en een ideale plaats om alle indrukken van de afgelopen dagen te laten bezinken.

Vandaag komt onze rondreis door Kyushu ten einde. Via Frankfurt vliegen we terug naar Brussel. We nemen afscheid van Japan met een koffer vol herinneringen en verhalen