Egypte Off the Beaten Path met Dahabiya Cruise

We komen aan in Caïro waar we worden verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger. Een privétransfer brengt ons naar ons hotel aan de Nijl. Na de vlucht is het aangenaam thuiskomen in een comfortabele kamer met zicht op de rivier of de skyline van de stad. Afhankelijk van het aankomstuur maken we een eerste korte wandeling in de buurt of genieten we van een diner in het hotel. De combinatie van moderne gebouwen, toeterende taxi’s en de kalme stroom van de Nijl geeft meteen een eerste indruk van deze fascinerende metropool. We overnachten in Caïro.

Vandaag trekken we naar het plateau van Gizeh. We staan oog in oog met de piramides van Cheops, Chefren en Mykerinos, indrukwekkende bouwwerken die al meer dan 4.500 jaar het woestijnlandschap domineren. Ook de Sfinx ontbreekt niet. We nemen ruim de tijd om de site te verkennen en de schaal van deze monumenten echt te ervaren. Na de lunch bezoeken we het Grand Egyptian Museum waar onder meer de schatten van Toetanchamon worden tentoongesteld. De combinatie van hedendaagse architectuur en eeuwenoude artefacten maakt dit bezoek bijzonder boeiend. We keren terug naar ons hotel in Caïro voor de overnachting.

We ontdekken vandaag de verschillende religieuze lagen van de stad. In het Koptisch Museum en de Hangende Kerk leren we meer over het vroege christendom in Egypte. Daarna wandelen we door Oud Caïro met zijn smalle straatjes en historische gebouwen. Na de lunch bezoeken we de citadel van Saladin met de imposante Mohammed Ali moskee en genieten we van een panoramisch uitzicht over de stad. We sluiten de dag af in de bruisende Khan el Khalili bazaar waar ambachtslieden, kruiden en parfums de sfeer bepalen.

We verlaten de stad en rijden naar de oase van Fayoum. Hier bezoeken we de piramide van Amenemhat III in Hawara en ontdekken we de restanten van Kahun, een van de best bewaarde arbeidersdorpen uit de oudheid. Daarna trekken we de natuur in bij Wadi El Rayan waar watervallen tussen twee meren stromen, een zeldzaam fenomeen in Egypte. Vanaf Mudawara Mountain genieten we van een weids uitzicht over duinen en waterpartijen. Na deze afwisselende dag keren we terug naar Caïro voor onze laatste nacht in de hoofdstad.

We nemen een binnenlandse vlucht naar Luxor. In de namiddag rijden we noordwaarts naar Dendera. De tempel van Hathor is uitzonderlijk goed bewaard en staat bekend om zijn kleurrijke plafondreliëfs en astronomische voorstellingen. We wandelen door de hypostyle zaal en bewonderen de gedetailleerde hiërogliefen. Tegen de avond keren we terug naar ons hotel in Luxor waar we overnachten.

We starten vroeg om het tempelcomplex van Karnak te bezoeken. De immense zuilenhal maakt diepe indruk. Daarna steken we de Nijl over naar de Westelijke Oever waar we enkele graven in de Vallei der Koningen verkennen. In de namiddag rijden we naar Esna waar onze dahabiya op ons wacht. We installeren ons in onze cabine en genieten van een eerste lunch aan boord terwijl het schip rustig zuidwaarts vaart.

We varen verder naar El Kab waar we de rotsgraven van lokale gouverneurs bezoeken. De kleurrijke muurschilderingen geven een inkijk in het dagelijkse leven van duizenden jaren geleden. Later op de dag bereiken we Edfu en bezoeken we de indrukwekkende tempel van Horus, een van de best bewaarde tempels van Egypte. Tegen zonsondergang varen we verder en genieten we van het rustige ritme van de Nijl.

Vandaag meren we aan bij Gebel Silsila waar de Nijl zich tussen rotswanden wringt. We wandelen langs oude steengroeven die ooit bouwmateriaal leverden voor tempels in heel Egypte. Het landschap is ruig en stil. Terug aan boord nemen we de tijd om te ontspannen op het dek terwijl het schip verder glijdt richting Kom Ombo. We genieten volop van een diner onder de sterrenhemel en de overnachting aan boord.

We bezoeken de dubbeltempel van Kom Ombo die gewijd is aan Sobek en Haroeris. De symmetrische opbouw en de ligging aan de Nijl maken deze site bijzonder. Daarna varen we verder naar een klein eiland waar we kunnen zwemmen of gewoon genieten van de rust. De dag eindigt met een sfeervol diner aan wal.

We bereiken Aswan en bezoeken de prachtig gelegen tempel van Philae, gewijd aan de godin Isis. De tempel werd steen voor steen verplaatst om hem te redden van het stijgende water van het Nassermeer. In de namiddag varen we naar een Nubisch eiland waar we kennismaken met lokale tradities en genieten van thee bij zonsondergang. ’s Avonds wonen we de klank en lichtshow bij in Philaeen maken we ons klaar voor onze laatste overnachting aan boord.

Na het ontbijt nemen we afscheid van de bemanning. We worden naar de luchthaven van Aswan gebracht voor onze vlucht naar Caïro, waar we aansluiten op de internationale terugvlucht. We kijken terug op een reis die de bekende monumenten combineerde met verrassende, minder bezochte plekken en het rustige ritme van de Nijl.