Winterse shortbreak Canada: stad en sneeuwpret

Na een rechtstreekse vlucht met KLM vanuit Amsterdam, landen we in Edmonton en voelen we meteen de frisse winterlucht. Na een korte transfer verkennen we downtown en maken kennis met de creatieve vibe van de stad. Wist je trouwens dat Edmonton de grootste festivalstad van Canada is? Misschien heb je wel geluk en ben je er net tijdens het Flying Canoë Volant Festival, waar een magisch lichtspektakel, sneeuwglijbanen en métis-muziek zorgen voor een magische start. Na een warme maaltijd duiken we ons bed in: klaar voor de eerste volledige winterdag.

We starten met het ontbijt in een charmant lokaal café en bezoeken vervolgens het Royal Alberta Museum. Hier duiken we in de geschiedenis van Alberta, van dinos tot de eerste bewoners. ’s Middags nemen we deel aan de indrukwekkende Indigenous Peoples Experience in Fort Edmonton Park. De verhalen en rituelen maken indruk. ’s Avonds genieten we van streetfood en cocktails in de hippe Fu’s Repair Shop.

Vandaag trekken we de natuur in: eerst naar Elk Island National Park waar we kans maken om bizons van dichtbij te zien. Daarna door naar Métis Crossing voor een lunch met streekproducten en een kennismaking met traditionele winteractiviteiten zoals snowshoeing en hutten bouwen. De Métis crossing is ook het decor van onze overnachting. Zalig, zo midden in de natuur!

Vandaag dompelen we ons onder in de rijke cultuur van de Métis, een van de inheemse volkeren van Canada. Métis Crossing is veel meer dan een bezoekerscentrum – het is een levend museum waar traditie en beleving hand in hand gaan. We keren terug richting Edmonton, waar we de dag afsluiten met een verrassingsmenu in een lokaal restaurant dat de smaken van de prairie tot leven brengt.

Na een laatste ontbijtje in de stad reizen we richting Jasper. Onderweg verandert het landschap van prairie naar ruige bergen. We maken stops voor fotomomenten en komen uiteindelijk aan in het charmante bergdorp Jasper. Een warme maaltijd en een wandeling door het sfeervolle centrum vormen de perfecte overgang naar het tweede deel van deze reis: puur natuur.

Vandaag staan we op met één doel: de pistes op! Marmot Basin ligt op slechts 20 minuten rijden en biedt pistes voor elk niveau, zonder wachttijden. De lucht is helder, de sneeuw kraakt onder onze ski’s. We genieten van elke afdaling, stoppen tussendoor voor warme choco en sluiten af met uitzicht op de Rockies. Wintersport was zelden zo ongerept.

We trekken onze spikes aan voor een begeleide ice walk door Maligne Canyon of Pleckaitis Canyon. Tussen de metershoge rotswanden bewonderen we bevroren watervallen en ijzige kunstwerken van de natuur. In de namiddag ontdekken we Jasper tijdens een culinaire wandeling langs lokale eettentjes. Elk gerecht vertelt een verhaal. Een feest voor zintuigen en geest.

’s Ochtends gaan we op zoek naar wildlife in Jasper National Park. De gids vertelt over wolven, elanden en lynxen terwijl we het winterlandschap verkennen. Met een beetje geluk spot je er zelfs ééntje. In de namiddag krijgen we een adrenalinekick tijdens een kennismaking met ijsklimmen: op een veilige ijstoren leren we de basis van deze spectaculaire sport. Avontuur gegarandeerd!

We genieten nog van de winterse rust rond Pyramid Lake en een laatste wandeling door de besneeuwde straten van Jasper. Daarna rijden we terug naar Edmonton met een korte stop voor wat last-minute shopping. In de avond nemen we afscheid van Canada met een rugzak vol herinneringen, foto’s en verhalen om te delen. De dag erna komen we terug aan in Amsterdam.