Travel designer Heleen trok een tijdje geleden met twee vriendinnen op een onvergetelijke girlstrip door het overweldigende Nieuw-Zeeland. Ze doorkruisten samen het Noord- én Zuidereiland in ware roadtripstijl: van hike naar hot tub, van ferry naar fjord, van “piekezot jagen” tot pieken op 1300 meter hoogte. Ze lieten zich onderweg verrassen door ruige natuur, culturele ervaringen, culinaire ontdekkingen en spontane ontmoetingen. Het werd een reis vol onvergetelijke momenten, avontuur en een flinke dosis girl power.
Eindelijk is het zover: de langverwachte reis naar Nieuw-Zeeland kan beginnen. Vroeg in de ochtend vertrekken we met z’n drieën vanuit West-Vlaanderen richting Schiphol, ruim op tijd om eventuele files voor te blijven. Bij Eazzypark verloopt alles vlekkeloos: we worden met een shuttlebusje tot aan de vertrekhal gebracht en staan iets voor 11 uur al klaar op de luchthaven. Na de check-in, security en een laatste maaltijd op Europese bodem vliegt de tijd voorbij en voor we het goed en wel beseffen, is het tijd om te boarden. Klaar voor een dubbele vlucht richting het land van de lange witte wolk. Let’s go!
Bij aankomst in Auckland is het nog donker, maar tegen de tijd dat we onze bagage hebben en door de douane zijn, is het ochtendlicht al aanwezig. Een Uber brengt ons naar onze accommodatie en en net op dat moment barst de hemel open. Niet ideaal om een nieuwe stad te verkennen, maar in Nieuw-Zeeland kan het weer op een dag alle kanten op. 4 seizoenen in een dag zoals ze wel eens durven te zeggen.
Nadat we onze koffers in onze accommodatie achterlaten, trekken we te voet de stad in. Auckland op zondagochtend is rustig en gemoedelijk. We nemen de ferry naar Devonport en klimmen naar Mount Victoria, vanwaar we getrakteerd worden op een prachtig uitzicht over de stad en zelfs op een streepje zon.
De jetlag laat zich voelen. Na een koffie keren we terug, klaar om in te checken. En wat blijkt? Onze triple kamer is zomaar ingeruild voor een gigantisch appartement met drie aparte slaapkamers. Wat een geluk! Later die dag ontmoeten we een kennis, die toevallig ook net in Auckland is. Hij is al maanden onderweg door Nieuw-Zeeland en deelt zijn verhalen, tips en favoriete uitdrukkingen met ons. We sluiten af met een zelfgemaakte pastamaaltijd, vullen onze Polarsteps in en zetten de puntjes op de i van onze roadtripplanning. Klaar voor morgen!
Na een snel ontbijt en inkopen doen in de supermarkt halen we de huurwagen op, op slechts vijf minuten wandelen van het hotel. Ik ben vandaag de eerste chauffeur: links rijden en automatisch schakelen is nieuw voor mij en dan nog in een onbekend land. Spannend, maar het went sneller dan gedacht.
We volgen de westelijke scenic route van de Coromandel Peninsula. Onderweg passeren we idyllische kustlijnen en charmante dorpjes waar je in een oogwenk doorheen rijdt. We stoppen bij verschillende uitzichtpunten en lunchen uiteindelijk in Coromandel Town. Tegen de vooravond komen we aan in Pauanui, waar we hartelijk verwelkomd worden door onze host Carole.
Na een ontbijt in onze accommodatie pikken we bij Carole de schoppen op voor Hot Water Beach, een bijzonder stuk strand waar warm water vanuit de aarde naar boven borrelt. Bij eb kun je hier je eigen kuil graven en zo een natuurlijk warmwaterbad creëren, vandaar de schoppen. Althans, dat is het plan. Bij aankomst blijkt het strand verrassend leeg en als we verder wandelen, zien we dertig mensen opeengepakt op een piepklein strookje zand. Enkel daar is op dat moment warm water te vinden. Geen plaats meer voor ons, dus geen warm bad.
We rijden door naar Hahei Beach, een van de mooiste stranden van Coromandel, bekend om zijn goudkleurig zand en helderblauwe zee. Van hieruit vertrekken we op kajaktour met gids Hayden. In groepjes van twee peddelen we langs de indrukwekkende kustlijn tot aan Cathedral Cove, een iconisch strand dat bekend staat om zijn natuurlijke rotspoort en fotogenieke setting. Het wandelpad naar de baai is nog steeds gesloten door erosie, maar sinds vorige week mogen kajaks er weer aanmeren. En wij hebben het strand helemaal voor onszelf! Na een cappuccino en warme chocomelk op het strand keren we terug. De uitzichten zijn spectaculair en de ervaring onvergetelijk. ’s Avonds sluiten we af met een warm bad in de hot tub van onze accommodatie. De perfecte afsluiter van een dag vol contrasten.
We nemen afscheid van Carole en Simon die nog genieten van de ochtendzon op hun porch en rijden via het binnenland richting Matamata. Daar ligt Hobbiton, het bekende filmdecor van The Lord of the Rings en The Hobbit. Het ligt op het terrein van een actieve schapenboerderij en werd oorspronkelijk gebouwd als tijdelijke set, maar is nu een permanente en populaire attractie. Zelfs als niet-kenner is het bezoek meer dan de moeite waard: we wandelen door het piekfijn onderhouden hobbitdorp, krijgen uitleg over filmtechnieken en zien zelfs tuiniers aan het werk.
Daarna rijden we verder naar Rotorua, een stad die bekend staat om zijn geothermische activiteit, Maori-cultuur en zwavelgeur. Na een eerste verkenning halen we lunch op Eat Streat, een gezellige straat vol cafés en restaurants. ’s Avonds wandelen we langs de boardwalk van Lake Rotorua, een van de vele geothermische meren in de regio, en maken kennis met de borrelende modderpoelen en karakteristieke geur van zwavel. We eindigen de dag met een avondlijke Treewalk tussen de imposante Redwoods – reusachtige Californische sequoia’s die in het begin van de twintigste eeuw hier werden geplant. De verlichting tussen de 20 meter hoge bomen zorgt voor een magisch schouwspel.
Vandaag trekken we naar Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, een van de meest kleurrijke geothermische sites van Nieuw-Zeeland, beroemd om de Champagne Pool, de felgroene Devil’s Bath en de Lady Knox Geyser. Helaas missen we de geiser, maar de borrelende poelen in alle tinten maken alles goed. We nemen onze tijd om het landschap in ons op te nemen en fotograferen erop los, al doen de beelden het echte uitzicht geen recht aan.
’s Avonds staat de langverwachte Hāngī op het programma: een traditionele Maori-avond met zang, dans en diner, georganiseerd door een lokale Maori-community. Onze gids Rachel, een jonge Maori-vrouw, begeleidt ons vanaf de busrit. We worden ontvangen met een powhiri, een traditionele welkomstceremonie, en krijgen uitleg over eetbare planten, geneeskrachtige kruiden, traditionele spelen én de beroemde haka. De zangvoorstelling is bijzonder krachtig en emotioneel. Tijdens het viergangenmenu schuiven we aan bij drie Amerikanen, met wie we gezellig keuvelen. De sfeer, de cultuur en de muziek maken dit tot een van de mooiste ervaringen van de reis.
Na een stevig ontbijt in de gezellige Sequoia Eatery verlaten we Rotorua en rijden richting Taupo, een stad gelegen aan het grootste meer van Nieuw-Zeeland. Onderweg stoppen we bij Huka Falls, een indrukwekkende waterval waar elke seconde ongeveer 200.000 liter water met brute kracht door een smalle kloof stroomt. Het geluid en de snelheid van het water zijn spectaculair.
Daarna maken we een jetboatrit op de Waikato-rivier. Door een last-minute wijziging in de planning zijn we de enigen aan boord – een privérit dus! De boot schiet over het water, maakt scherpe bochten en draait onverwacht rond zijn as. Het is een adrenalinekick van formaat.
We lunchen in een gezellige pub in het centrum van Taupo, en rijden daarna verder naar National Park Village, gelegen aan de voet van het Tongariro National Park. Dit park is bekend om zijn vulkanisch landschap en de beroemde Tongariro Alpine Crossing. We spelen scrabble, doen boodschappen en houden onze vingers gekruist voor goed weer morgen.
De wekker staat vroeg, want vandaag staat de Tongariro Crossing op het programma, een van de mooiste dagwandelingen van Nieuw-Zeeland. Helaas krijgen we om 6u30 bericht dat de tocht niet doorgaat door hevige wind (tot 90 km/u) en sneeuwval. Teleurstelling, maar veiligheid eerst.
We slapen nog een uurtje bij en besluiten dan toch een korte wandeling te proberen: het Silica Rapids-pad, dat langs kleurrijke waterlopen en alpine vegetatie slingert. Helaas worden we ook hier ingehaald door regen en mist, dus keren we terug.
De rest van de dag brengen we binnen door: lunch, een spelletje scrabble, onze reisverhalen aanvullen op Polarsteps en elkaar gek maken met het kaartspel piekezot. Buiten is het grijs en nat, maar binnen is het warm en gezellig.
We rijden zuidwaarts naar Wellington, de hoofdstad van Nieuw-Zeeland, via State Highway 1. In Wellington waait het stevig, de stad staat niet voor niets bekend als Windy Wellington. Toch laten we ons niet tegenhouden. We nemen de iconische rode kabelbaan naar een hoger gelegen stadsdeel en genieten van het uitzicht. Daarna bezoeken we Te Papa, het nationale museum van Nieuw-Zeeland. Het is interactief, boeiend en zeer kindvriendelijk en we leren er bij over aardbevingen, de geschiedenis van de Maori en de flora en fauna van het land. Door het slechte weer beperken we ons bezoek aan de botanische tuin tot een korte wandeling. We dineren vroeg en maken nog een rustige avondwandeling naar onze charmante B&B. Morgen nemen we de ferry naar het Zuidereiland, een nieuwe fase van onze reis.
We staan vroeg op om de ferry te halen naar het Zuidereiland. De Interislander-boottocht van Wellington naar Picton duurt ongeveer drie uur en brengt ons via de Cook Strait en de schilderachtige Marlborough Sounds naar het zuiden. Onderweg genieten we van het uitzicht op fjordachtige inhammen, dicht beboste heuvels en een rustige zee, een prachtige oversteek.
In Picton halen we onze nieuwe huurauto op en rijden verder naar Nelson, een charmant stadje aan de noordkust van het Zuidereiland. Nelson staat bekend om zijn zonnige klimaat, lokale kunstenaars en toegangspoort tot het Abel Tasman National Park. Onze accommodatie ligt vlak bij het centrum, dus we maken nog een korte avondwandeling en halen iets kleins om te eten. Morgen wacht ons een dagje natuur en actie.
Vandaag staat een hoogtepunt op de planning: een kajak- en wandeltocht in Abel Tasman National Park. Dit park is beroemd om zijn gouden stranden, turkooizen baaien en dichtbegroeide kustwouden. Vanuit Kaiteriteri varen we eerst met een watertaxi tot aan Onetahuti Beach, vanwaar we samen met een gids terugkajakken richting Anchorage Bay.
Onderweg stoppen we bij verschillende stranden, peddelen langs zeehondenkolonies en genieten van het kristalheldere water. Na een uitgebreide lunch op het strand trekken we het binnenland in voor een wandeling langs de Coastal Track, een van de populairste wandelroutes van het land. We eindigen bij een hangbrug met prachtig uitzicht over de baai.
Terug in Nelson zijn we moe maar voldaan. We halen pizza en eten die op in onze gezellige studio, nagenietend van de stilte en sterrenhemel.
Vandaag staat een lang rittraject op de planning. Vroeg in de ochtend verlaten we het nog slaperige Kaiteriteri, met als eerste missie: ontbijt. We scoren koffie en iets lekkers bij Kylie’s coffeebar, een gezellige koffiebar in het naburige stadje Motueka.
Dan volgt een lange autorit door de prachtige landschappen van het Zuidereiland richting de ruige westkust. Het weer zit vandaag mee, wat de rit een stuk aangenamer maakt. In de late namiddag komen we aan bij onze accommodatie in Punakaiki: charmante vakantiehuisjes met alles erop en eraan én uitzicht op zee.
We trekken meteen richting de beroemde Pancake Rocks, een bijzondere geologische formatie waarbij de rotsen eruitzien als opgestapelde pannenkoeken. Hoe ze precies ontstaan zijn, blijft een mysterie, maar het ruwe spektakel van de golven die met volle kracht in de blowholes knallen, maakt indruk.
Na het natuurgeweld maken we nog enkele korte wandelingen in de omgeving om de benen te strekken. We sluiten de dag af in ons huisje, waar we zelf koken.
We rijden vandaag richting Fox Glacier, maar maken onderweg een leuke stop in Hokitika. Dit kuststadje staat bekend om zijn jade (greenstone of pounamu), een belangrijke steen in de Māori-cultuur. In een klein atelier zien we hoe sieraden met de hand worden gemaakt.
In de namiddag komen we aan in Fox Glacier township. De gletsjers laten zich nog niet zien, maar we weten dat ze in de buurt zijn. We rijden door naar onze B&B: The Reflection Lodge. Zodra we het domein oprijden, wanen we ons in een paradijsje. Onze gastvrouw Raelene verwelkomt ons warm, terwijl ze nog hout klooft voor het haardvuur.
Binnen wacht verse thee en sultana cake. Raelene overlaadt ons met tips en verhalen over het dorp. Het voelt hier meteen als thuis. ’s Avonds maken we een wandeling rond Lake Matheson. Op een heldere dag weerspiegelt het meer de besneeuwde toppen van Mount Cook, maar vandaag verbergen wolken het uitzicht. Toch blijft het een prachtige plek.
Vandaag kan ik weer iets van mijn bucketlist schrappen: een helihike op de Franz Josef Glacier. Spannend! Ik kleed me in laagjes en we ontbijten samen met Raelene. Haar man heeft nog net whitebait gevangen, kleine visjes die hier als delicatesse worden geserveerd. We proeven ze in een omelet, naast vers fruit, toast en granola. Heerlijk.
Vol goede moed rijden we naar het vertrekpunt in Franz Josef. Maar net voor aankomst krijgen we telefoon: de wolken hangen te laag. De helihike wordt geannuleerd. Teleurstellend, maar het weer heb je niet in de hand.
Plan B: we wandelen rond de Franz Josef en Fox Glacier om toch een glimp van het ijs te zien. Daarna rijden we door de Haast Pass, een van de mooiste bergpassen van het land, richting Wanaka. Het landschap is postkaartwaardig.
Wanneer we het stadje binnenrijden, worden we verwelkomd door blauwe lucht, een groot meer en gezellige drukte. We voelen ons meteen thuis.
Vandaag gaan we hiken. Onze oorspronkelijke keuze, Roy’s Peak, is gesloten wegens lammerenseizoen, dus kiezen we voor Isthmus Peak: een zware klim van 16 km met 1.385 hoogtemeters.
Ik ben geen getrainde hiker en voel de twijfel bij elke stap. Na drie kwartier wil ik opgeven, maar ik bijt door. Na vier uur klimmen bereik ik de top. De beloning? Een spectaculair uitzicht over Lake Wanaka en Lake Hāwea. Ik ben trots op mezelf.
Na de afdaling halen we een ijsje en trekken naar het meer om de beroemde ‘Wanaka Tree’ te spotten. We dineren bij Trout, met zicht op het water en genieten na van de dag. Ik val als een blok in slaap.
We ontbijten in Wanaka en maken nog een laatste stop op het gezellige zondagsmarktje in het park. Daarna vertrekken we richting Te Anau, toegangspoort tot het Fiordland National Park.
Onderweg houden we een koffiestop bij een foodtruck. In de vroege namiddag checken we in. Onze eerste activiteit wacht: de glowworm grotten. We nemen een boot over Lake Te Anau, maken een korte wandeling en gaan dan de grot in.
In het donker stappen we in een klein bootje. Het is er pikdonker – je ziet je hand niet voor ogen. Dan verschijnen de duizenden glimwormen als een sterrenhemel boven ons. Magisch. Foto’s zijn verboden, maar dit vergeet je nooit.
’s Avonds eten we bij The Fat Duck. Te Anau bruist nog, het is hier morgen een feestdag.
Vandaag ontdekken we het Fiordland. We maken zelf ontbijt en rijden naar Manapouri. Daar stappen we op een boot over Lake Manapouri, nemen vervolgens een busrit door een bergpas en komen aan bij Doubtful Sound.
Deze fjord is minder bekend dan Milford Sound, maar minstens even indrukwekkend. Hoge bergwanden, watervallen en absolute stilte. Vandaar de bijnaam ‘The Sound of Silence’.
We spotten een kolonie Nieuw-Zeelandse pelsrobben en zelfs een zeldzame pinguïn. De kapitein leent ons zijn verrekijker. De hele dag varen we tussen de fjorden en genieten we met volle teugen. ‘s Avonds eten we in The Ranch en kruipen vroeg onder de wol. Morgen staat Queenstown op ons te wachten.
We verlaten Te Anau en rijden terug noordwaarts. Onderweg nemen we rustig de tijd om het centrum van Te Anau te verkennen. In het Sandfly Café genieten we van een ontbijt, waarna we verder rijden richting Queenstown, de avonturenhoofdstad van Nieuw-Zeeland.
Rond 14 uur checken we in bij onze accommodatie en trekken meteen het centrum in. Queenstown blijkt een gezellig stadje te zijn met een compact centrum vol winkels, bars en restaurantjes. Veel winkels zijn gericht op toeristen, maar de sfeer zit goed. We wandelen door de straatjes en pikken hier en daar wat souvenirs mee.
Na een snelle hap gaan we met de kabelbaan omhoog om de stad van bovenaf te bewonderen. Eigenlijk hopen we op een uitzicht bij zonsondergang, maar dat zou te laat worden. We nemen plaats in de Skyline Bar van het Stratosfare restaurant en genieten van een aperitief met uitzicht.
‘s Avonds eten we bij het Italiaanse restaurant Farelli’s, in de overdekte Steamer Wharf. Een aanrader: gezellige sfeer, heerlijk eten en een vlotte bediening.
Queenstown is dé plek voor wie houdt van avontuur, dus vandaag trekken Sophie en ik onze stoute schoenen aan. Na het ontbijt wandelen we naar het kantoor van AJ Hackett voor onze afspraak met de Nevis Swing: een gigantische schommel met een vrije val van 70 meter.
We nemen een 4x4-busje dat ons door een landschap van wijngaarden brengt tot aan de site. Na meerdere veiligheidscontroles krijgen we onze harnassen aan en stappen we het platform op. De crew raadt aan om achterwaarts te gaan, dat maakt het nog spannender. De vrije val is ongelofelijk, je hart bonst in je keel en de adrenaline giert door je lijf. Zalig! We krijgen foto’s, een filmpje én een T-shirt als aandenken.
Terug in Queenstown verkennen we verder het stadje en lunchen bij Ivy & Lola. Daarna willen we één doel afvinken: een echte kiwi (de vogel!) spotten. In het Kiwi Conservation Park volgen we een interessante wildlife-sessie en wandelen dan door een verduisterde ruimte waar de kiwi’s actief zijn. Groot beest eigenlijk, veel groter dan verwacht!
We nemen afscheid van Queenstown, maar niet zonder eerst een belangrijke missie te volbrengen: Fergburger! Deze legendarische burgertent is een begrip in Nieuw-Zeeland. We besluiten vroeg te lunchen om de rij te vermijden. Net op tijd: we schuiven aan en vinden een tafeltje onder het afdak net voor het begint te regenen.
Tijdens het wachten raken we aan de praat met een koppel uit West-Australië. Zij zijn duidelijk Fergburger-kenners en keuren onze keuze goed. Ik moet toegeven, ik dacht dat het vooral hype was, maar de burgers zijn écht lekker. Alles wordt zelfgemaakt: het broodje, het vlees, de sauzen. En dat voor een schappelijke prijs.
Na de lunch pikken we onze auto op en rijden we naar Twizel, aan de voet van Mount Cook. De bergen blijven voorlopig verborgen achter de wolken. Het dorpje zelf is klein, met slechts een paar straten. We checken in, verkennen het centrum, drinken iets warms in een lokaal café en spelen een kaartspel. We doen het wat rustiger aan vandaag, na alle indrukken van de voorbije dagen.
Vandaag staat mijn tweede poging voor een helihike gepland. De ochtend ziet er veelbelovend uit, maar wanneer we richting Mount Cook Airport rijden, begint het zachtjes te sneeuwen.
Bij aankomst horen we dat de beslissing nog niet gevallen is, maar we voelen de bui al hangen. Een twintigtal minuten later krijgen we het nieuws: de helihike wordt opnieuw geannuleerd. Ontgoocheling, maar we laten het niet aan ons hart komen.
We besluiten dan maar te gaan wandelen. De bekende Hooker Valley Track blijkt gesloten in de voormiddag, dus kiezen we voor de Kea Point Track. Een kortere wandeling van iets meer dan een uur met uitzicht op de bergen, althans, zolang de sneeuw het zicht niet belemmert. Tegen de terugweg is het wit om ons heen en verdwijnen de toppen volledig achter de sneeuw.
Na de wandeling keren we terug naar Twizel voor een lichte lunch. We brengen de rest van de dag ontspannen door in het dorp. Indoor activiteiten zijn schaars, maar zo’n rustige dag is ook welkom.
Het is onze laatste volle dag in Nieuw-Zeeland en het weer zit eindelijk mee. We ontbijten, pakken in en rijden opnieuw richting Mount Cook. En jawel: derde keer, goede keer. Vandaag kan mijn helihike eindelijk doorgaan!
Na de check-in op het kleine vliegveld van Mount Cook krijgen we speciale schoenen, eventueel extra laagjes en een veiligheidsbriefing. Daarna gaan we de lucht in. De helivlucht is kort maar spectaculair: de bergen onder ons, het ijs, de valleien… adembenemend.
We landen op de gletsjer en worden opgewacht door onze gidsen Matt en Scott. Ze geven ons wandelstokken en crampons, en leren ons hoe we veilig over het ijs stappen. We maken een korte wandeling over de gletsjer, bewonderen ijstunnels met felblauwe tinten en luisteren naar de uitleg van onze gidsen.
Ik raak aan de praat met een pasgetrouwd Amerikaans koppel dat spontaan foto’s van mij maakt – superfijn! Na afloop van de wandeling keren we terug met de helikopter, nog steeds onder de indruk van deze bucketlist-ervaring.
We rijden naar Twizel voor een late lunch. Daarna zetten we koers naar onze laatste bestemming: Lake Tekapo. Na het inchecken gaan we iets eten in de Blue Lake Eatery, waar ik voor het eerst lokale zalm probeer, een specialiteit in deze regio. Heerlijk! Daarna wandelen we naar het beroemde kerkje van The Good Shepherd aan het meer en genieten van het uitzicht.
De avond sluiten we af met een laatste activiteit: het Dark Sky Project. Lake Tekapo is een van de beste plekken ter wereld om sterren te kijken. We krijgen warme expeditiejassen en nemen de bus naar een donkere locatie buiten het dorp. Daar leren we alles over de sterrenbeelden van het zuidelijk halfrond. Met telescopen en enthousiaste gidsen wordt het een unieke ervaring.
Onze roadtrip komt ten einde. Vroeg in de ochtend vertrekken we vanuit Lake Tekapo richting Christchurch. Onderweg genieten we nog een laatste keer van onze gezamenlijke roadtrip-playlist.
Een prachtig en onvergetelijk avontuur komt tot zijn einde. Nieuw-Zeeland heeft ons hart gestolen. Mā te wā, Aotearoa!
Zin gekregen om zelf de natuurpracht van Nieuw-Zeeland te beleven? Deze girlstrip toont hoe veelzijdig het land is: van kajakken aan verborgen baaien tot sterrenkijken onder een van de donkerste hemels ter wereld. Of je nu wil roadtrippen met vrienden, de gletsjers intrekt of de lokale keuken ontdekt, Nieuw-Zeeland is elke kilometer waard. Onze travel designers helpen je graag bij het uitstippelen van jouw avontuur.
Roadtrip door Oost-Canada met travel designers Lisa & Marie
reisverhalenWat krijg je als je twee reislustige travel designers loslaat op Oost-Canada, gewapend met een huurwagen, een gezonde dosis nieuwsgierigheid en een scherp oog voor detail? Een ontdekkingsreis die bol staat van contrasten, rijke ervaringen en onverwachte inzichten. Lisa en Marie trokken eropuit om deze regio te leren kennen met maar één doel voor ogen: de beste, mooiste en meest verrassende reiservaringen aanbieden aan onze reizigers. Lees hun verhaal en laat je inspireren.
In het spoor van Christophe en Ilse door Chili
reisverhalenSommige bestemmingen laten zich niet zomaar samenvatten in een reisgids of brochure. Chili is zo’n land – uitgestrekt, veelzijdig en vol contrasten. Voor Christophe en Ilse werd hun studiereis naar deze Zuid-Amerikaanse parel een onvergetelijke ontdekkingstocht langs bruisende steden, stille woestijnen, majestueuze berglandschappen en diepgewortelde tradities.
Hun reis begon in het levendige Santiago en onderweg leerden ze niet alleen het land kennen, maar ook de ziel van zijn bewoners en de kracht van zijn natuur. Ze wandelden, fietsten, proefden, luisterden en keken – met open blik en nieuwsgierige geest.
In hun reisverhaal delen ze hun indrukken en belevenissen – van de kleurrijke straten van Lastarria tot het overweldigende blauw van Torres del Paine. Een verhaal dat niet alleen hun persoonlijke ervaringen weerspiegelt, maar ook inspireert tot eigen ontdekkingen. Chili is geen land dat je zomaar bezoekt. Het is een land dat je beleeft.
Een blik op het onbekende: travel designer Lisa op ontdekking in Saoedi-Arabië
reisverhalenSaoedi-Arabië, een land dat lange tijd gesloten bleef voor het grote publiek, opent langzaam maar zeker haar poorten voor nieuwsgierige reizigers. In deze mysterieuze en vaak onbegrepen bestemming ligt een wereld verborgen van ruige woestijnlandschappen, eeuwenoude cultuur en onverwachte gastvrijheid. Travel designer Lisa trok op ontdekkingstocht door dit fascinerende koninkrijk en neemt je mee van moderne metropolen tot vergeten valleien, van luxueuze woestijnlodges tot kleurrijke koraalriffen in de Rode Zee.
Haar reis is er één van contrasten: van de hypermoderne skyline van Riyad tot de stilte van Hegra’s graftombes, van eeuwenoude tradities tot de verrassend progressieve accenten in de samenleving. Laat je inspireren door haar persoonlijke ervaringen, praktische inzichten en verwondering over een bestemming die elke verwachting overstijgt.
Travel designer Jana verkent Colombia
reisverhalenWist je dat Colombia het land is met de 2e grootste biodiversiteit ter wereld? En wist je dat Colombia als enige Zuid-Amerikaanse land zowel aan de Caraïbische zee als de Stille Oceaan grenst? De dag van vandaag wordt Colombia nog te veel aan drugs en geweld gelinkt en krijgt het als gevolg de stempel ‘onveilig’ opgedrukt, maar het land heeft zo veel te bieden. Uitgestrekte stranden, trekkings door de jungle, hippe steden maar bovenal vind je er een uiterst vriendelijke bevolking die graag laat zien wat Colombia zolang verborgen hield. Colombia, onveilig? Het bezoek van travel designer Jana aan het land deed haar het tegendeel geloven. Ze neemt je graag mee op avontuur!
Doorkruis Tanzania & Zanzibar met travel designer Kimberly
reisverhalenTravel designer én Afrika-specialiste Kimberly ging nogmaals op verkenning in haar geliefde Afrika, ditmaal naar Tanzania en Zanzibar. Niet alleen omdat ze gek is van het Afrikaanse continent, maar vooral omdat haar eigen persoonlijke reiservaringen de beste basis vormen om jou als klant nog beter te adviseren. Door zelf zoveel mogelijk verschillende safari’s, accommodaties en activiteiten te beleven, kan ze uit eerste hand vertellen wat je wel en niet mag verwachten op de bestemming en ervoor zorgen dat je als klant precies die reis krijgt die echt bij je past.
Haar avontuur begon met de eindeloze vlaktes van de Serengeti en eindigde op de parelwitte stranden van Zanzibar. Van adembenemende safari’s tot intrigerende culturele ontdekkingen, Tanzania onthulde zijn geheimen op de meest fascinerende manieren. Reis met haar mee en ontdek hoe de uitgestrekte savannes, de imposante wilde dieren en de exotische geuren van Zanzibar een blijvende indruk op haar maakten.
Buitengewoon Botswana met Els & Christophe
reisverhalenOnze zaakvoerder Els en haar hubby Christophe hebben een grote liefde voor Afrika. Na Zuid-Afrika, Kenia, Namibië en Tanzania stond Botswana heel hoog op hun bucketlist. Voor hun 25ste huwelijksverjaardag trakteerden ze zichzelf op een onvergetelijk avontuur in het magische Botswana. De Okavango Delta, het Savuti-gebied en de Chobe River vormden de basis van een onvergetelijke ervaring in de wildernis. Ze beleven er de tijd van hun leven en de vele foto’s en verhalen spreken boekdelen!
Verrassend Laos door de ogen van Nathalie en Camille
reisverhalenTravel marketeer Camille en travel designer Nathalie gingen het afgelopen jaar samen op ontdekking in het hart van Laos, vastbesloten om klanten te inspireren met nieuwe verhalen en indrukken. Van bruisende steden tot serene tempels, en van machtige watervallen tot de uitgestrekte Mekong-rivier, Laos onthulde voor hen z’n diepste geheimen. Dit bijzondere land, waar traditie en natuur elkaar naadloos aanvullen, bleek een aaneenschakeling van onvergetelijke momenten en bijzondere ontmoetingen. Beleef hun avonturen door gouden tempels, op glibberige junglepaden en langs bruisende markten van op de eerste rij.
Collega Ilse neemt je mee naar Chili!
reisverhalenOnze collega Ilse beleefde een ongelooflijk avontuur doorheen Chili, een lang en smal land vol contrasten. In het noorden ligt de extreem droge Atacama woestijn, in het midden de vruchtbare valleien, de groene bossen en donkerblauwe meren. Verder zuidwaarts gaan we richting Patagonië, bezaaid met koude regenwouden, steile bergtoppen, prachtige fjorden en gletsjers. Ze had er de tijd van haar leven en haar foto’s en verhalen spreken boekdelen!
Spiritueel Nepal & Bhutan met travel designer Christophe
reisverhalenTravel designer Christophe, één van onze Azië-specialisten, is momenteel op studiereis doorheen Nepal en Bhutan. Zijn fascinatie voor de culturele en natuurlijke schatten van deze landen wordt groter met de dag. Met zijn scherp oog voor detail en zijn streven naar authentieke ervaringen, omarmt Christophe de gelegenheid om de verborgen juweeltjes en de unieke charmes van Nepal en Bhutan te verkennen.
Van de betoverende tempels en sfeervolle steegjes van Kathmandu tot het adembenemende uitzicht op de Himalaya-pieken, tot het ervaren van de tijdloze tradities en majestueuze landschappen van Bhutan, deze reis zorgt ervoor dat Christophe onze klanten in de toekomst nog meer onvergetelijke reiservaringen kan bezorgen. Bhutan en Nepal kunnen perfect samen of apart ontdekt worden!
Moeder-dochter avontuur van Els en Estelle Down Under!
reisverhalenZaakvoerster Els trok er na lang afwachten opnieuw op uit in het land van haar dromen: Australië. Samen met haar dochter Estelle op verkenning “down under”, wat een avontuur! Voor Els een hereniging met de Aussies en voor Estelle een beleving van veel eerste keren. Alle ins en outs over de onvergetelijke tijd die ze beleefden lees je hier.
Noord-Vietnam met Nathalie & Camille
reisverhalenTravel designer Nathalie en travel marketeer Camille zijn voor de derde keer samen op ontdekking gegaan, dit keer in het betoverende noorden van Vietnam. Ze besloten om de gebaande wegen achter zich te laten en zich te laten leiden door de onbekende schoonheid van een regio doordrenkt van cultuur en natuurlijke pracht. Met veel plezier nemen ze je mee op hun boeiende studiereis vol ontdekkingen en verrassingen!
Travel designer Christophe doorkruist Argentinië
reisverhalenOnlangs trok travel designer Christophe op studiereis naar Argentinië, waar hij de unieke cultuur, prachtige landschappen en diverse tradities van het land kon ervaren. Met de nodige kennis en expertise op zak staat hij nu meer dan 100% paraat om jouw reis op maat samen te stellen.
Van de bruisende hoofdstad Buenos Aires tot het schilderachtige El Calafate en het pittoreske El Chalten, Christophe heeft zich geen seconde verveeld! Als kers op de taart bezocht hij ook nog de wereldberoemde watervallen van Iguazu, zowel langs de Argentijnse als Braziliaanse kant, een echte aanrader!
Lees snel verder en kom alles te weten over zijn onvergetelijke ervaringen in Argentinië!
Ontdek Gambia: een betoverende reis met travel designer Lisa
reisverhalenTravel Designer Lisa neemt je mee op een adembenemende reis naar Gambia, waar ze werd ondergedompeld in de kleurrijke cultuur, prachtige stranden en exotische dieren van dit West-Afrikaanse land. Vanaf het moment dat ze aankwam in Banjul, de hoofdstad van Gambia, werd ze overweldigd door de warmte en gastvrijheid van de lokale bevolking. Een avontuur dat nog lang zal nazinderen…
Panama door de ogen van travel designers Gwendolien & Ilse
reisverhalenBij Best of Travel weten we als geen ander dat elke bestemming zijn eigen charme heeft. Zo ontdekten onze travel designers, Ilse en Gwendolien, tijdens hun studiereis naar Panama dat dit land een echte verborgen parel is.
Panama heeft alles in huis, van de bruisende stad Panama City tot de ongerepte wildernis van het land. De warmte en gastvrijheid van de lokale bevolking maakten hun reis helemaal af.. Lees verder en laat je inspireren!
Wim in Sri Lanka
reisverhalenWim trekt met Best of Travel op __beleefreis naar Sri Lanka. Een land dat het werkelijk allemaal heeft: een tropisch klimaat, veel variatie tussen natuur en cultuur, een lekkere keuken en heerlijke stranden.
Benieuwd naar Wims avonturen met Best of Travel? Volg hier dagelijks alle updates van zijn reisverhaal…
“Voor mijn vertrek naar Sri Lanka wist ik niet zoveel over het land. Ik wist dat het lange tijd een Engelse kolonie was, dat het een stop was op de kruidenroute en dat er thee en rijst geteeld wordt. Ik ken de Tamil Tijgers, weet dat het eiland onder India ligt, in de Indische Oceaan en dat ze er - gezien die locatie - waarschijnlijk veel curry’s en rijst eten. Maar ik besef ook dat dit maar een fractie is van wat er in Sri Lanka allemaal te ontdekken valt. Op naar nieuwe avonturen. Ayubowan!”
West Australië: Over quokka's, shiraz en game changers
reisverhalenGereputeerd reisjournalist Gerrit Op de Beeck, van opleiding fotograaf, reist al meer dan 35 jaar de wereld rond, ondertussen goed voor 135 bezochte landen, meer dan 1750 verschillende hotels, en zeven reizen rond de wereld –zowel in westelijke als oostelijke richting. Veel van zijn reportages te land, ter zee en in de lucht kregen vorm samen met het team van Best of Travel. Twee maanden geleden reisde hij exclusief voor Best of Travel door West-Australië. Lees hier zijn nieuwste reportage.
Argentijnse passie met Travel Designer Gwendolien
reisverhalenIn oktober trok travel designer Gwendolien richting het land van tropen, gletsjers, watervallen en oneindige natuur: Argentinië. Vaak gelauwerd om haar passionele karakter en vurige tango’s, maar het land heeft zoveel meer te bieden. Dat mocht Gwendolien met haar eigen ogen ontdekken. Dit keer verkende ze de regio rond Salta én ging ze nog meer kennis opdoen op de REMOTE-beurs in Cafayate. Voor ons is “fieldwork” - zoals dit - echt belangrijk. Zo zorgen we ervoor dat we op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen rond reizen op de bestemming én het beste reisavontuur op jouw maat kunnen samenstellen. Scroll naar beneden om het reisverhaal van Gwendolien te lezen en laat je inspireren door het fantastische Argentinië.
Dagboek: Nathalie & Camille in Sri Lanka
reisverhalenTravel designer Nathalie en travel marketeer Camille trokken samen op verkenning in Sri Lanka. Ondanks de berichtgevingen over de politieke en economische instabiliteit van het land, vlogen ze toch richting “de parel van de Indische Oceaan”. En dat hebben ze zich geen seconde beklaagd!
Het werd een goedgevulde studiereis vol unieke belevingen, uitdagende hikes, beestige safari’s, ongerepte natuur, kilometerslange stranden, om-je-vingers-bij-af-te-likken maaltijden, kleurrijke cultuur en bovenal uitzonderlijk gastvriendelijke locals.
Ben je benieuwd naar hun reisverhaal? Hieronder nemen ze je graag mee op hun meer dan 3000 kilometer lange trip langs de beste plekken van het wondermooie Sri Lanka.
Schip Ahoy Star Clipper met Nathalie & Camille
reisverhalenEven geleden kregen travel designer Nathalie en travel marketeer Camille de kans om op de best mogelijke manier kennis te maken met één van onze partners: Star Clippers. Ze mochten een weekje mee varen op één van hun drie majestueuze zeilschepen, de Star Clipper. Eerlijk? Ze wisten niet helemaal waar ze zich aan konden verwachten, maar bij hun terugkeer waren ze absoluut laaiend enthousiast. Camille dompelt je graag onder in de wondere wereld van Star Clippers en vertelt graag over hun avonturen aan boord. Let’s set sail!
Argentijns maatwerk
reisverhalenBij Best of Travel zien we de feedback van klanten als een cadeau. We nemen het aan, pakken het uit en doen er wat mee. En vaak doet de feedback ook iets met ons, namelijk ons trots maken op ons werk. Onze passie overbrengen naar onze klanten is voor ons dan ook van het allergrootste belang.
B-E-D-A-N-K-T. Aan iedereen die ons het vertrouwen geeft om z’n reiservaring samen te stellen.
B-E-D-A-N-K-T. Voor de vele complimenten die we hiervoor mogen ontvangen.
B-E-D-A-N-K-T. Om ons mee te laten genieten van jullie ervaringen mét prachtige foto’s.
Beleef hieronder de reis van Loriana en Marlo naar Argentinië mee vanaf de eerste rij!
Op avontuur in Namibië met de familie Levecke
reisverhalenHet allerleukste aan onze job? Klanten gelukkig zien tijdens hun reis en achteraf meegenieten van al hun fantastische ervaringen. Paulien trok afgelopen zomer met haar familie naar Namibië en ze beleefden er de tijd van hun leven. Ze deelde met veel plezier hun reisverhaal én foto’s met ons… En wij, wij genieten volop mee!
*The only man I envy, is the man who has not yet been to Africa, for he has so much to look forward to. *
The Levecke family on the road – direction: Namibia! We zijn met 11, mijn ouders, mijn (half)broers en schoonzus, mijn neefjes en nichtjes, mijn zus en ikzelf. Al 4 lange jaren kijken we uit naar deze reis, die in eerste instantie gepland stond om in 2021 door te gaan. Helaas stak Covid-19 hier een stokje voor, dus 2022 is hét jaar!
Pura vida in Costa Rica met travel designer Soraya
reisverhalenTravel designer Soraya trok er een tijdje geleden op uit richting Costa Rica, het ultieme paradijs voor natuur- en eco-lovers van alle leeftijden. Costa Rica staat in de wereldwijde top 20 van landen met de grootste biodiversiteit en dat merk je meteen aan de vele dieren die je voortdurend tegenkomt: luiaards, aapjes, aras, toekans, miereneters, neusberen, kikkers, tarantulas, leguanen, vlinders… Ontdek de majestueuze vulkanen, geniet op de vele stranden aan de Pacifische en de Caraïbische kust en laat je verleiden door de heerlijke gavarieerde keuken. 28% van de oppervlakte van Costa Rica wordt als beschermd natuurgebied beschouwd en hier kan je onvergelijkbare avonturen beleven: ziplinen, canyoning, wellness met natuurlijke hot springs en modderbaden, hiken, raften, paardrijden, yoga en nog veel meer. Geniet van het pure leven, Pura Vida in Costa Rica!
De hoogtepunten van La Réunion met Travel designer Riet
reisverhalenTravel Designer Riet verkende onlangs het prachtige eiland La Réunion. Réunion is een paradijs voor wandelaars en ook ruiters, mountainbikers, surfers en duikers komen hier goed aan hun trekken. De gemengde culturele samenstelling van Réunion maakt het ook fascinerend om te bezoeken. Een paradijs ver van huis, maar toch herkenbaar. Je kan La Réunion binnen met je gewone identiteitskaart, de auto’s hebben een Franse nummerplaat, je ziet er supermarkten zoals Auchan en Leclercq, iedereen spreekt er Frans en je kan gewoon je Europese 4G-pakket gebruiken. Lekker makkelijk, toch?
Travel designer Lisa op roadtrip door West-USA
reisverhalenTravel designer Lisa ging samen met haar zus Veerle op ontdekking in het westen van de USA. Hun roadtrip leidde hen langs talloze canyons, nationale parken, de beroemde Highway 1 en steden als L.A., Las Vegas en San Francisco. Benieuwd hoe Lisa haar “party in the U.S.A.” eruit zag?
Dagboek: Wim in Zuid-Afrika
reisverhalenWim trekt met Best of Travel op __beleefreis naar Zuid-Afrika. Een land dat zoveel meer is dan alleen wilde dieren. Zuid-Afrika is enorm veelzijdig en vooral de regio rond Kaapstad heeft heel wat te bieden: Wim neemt er een duik in de geschiedenis en cultuur, laat zich meeslepen in de boeiende verhalen van de locals en geeft alles van zichzelf tijdens niet te evenaren avonturen en activiteiten.
Benieuwd naar Wim zijn avonturen met Best of Travel? Volg hier dagelijks alle updates van zijn reisverhaal…
Travel Designer Nathalie (her)ontdekt Phuket
reisverhalenOnze Azië expert en travel designer Nathalie trok tijdens de maand september richting Phuket op studiereis om persoonlijk het Phuket Sandbox Project te ervaren. Eén ding staat vast: Phuket herleeft! Nathalie vertelt je graag over haar ervaringen ter plaatse.
Travel designer Jana verkent de Cook Eilanden
reisverhalenLove a little Paradise! De perfecte omschrijving voor de Cook Eilanden, een archipel van 15 atol-eilanden in de zuidelijke Grote Oceaan. Travel designer Jana ging met veel plezier op ontdekking.
Schrijf je in op de nieuwsbrief
V&D bv - BTW BE0460017649 - RPR Kortrijk
Licentie: 1085
IATA vergunning
Lid van het Garantiefonds Reizen: www.garantiefonds-reizen.be
Lid van de beroepsvereniging VVR: https://www.vvr.be
